Het jaar zit er weer op. En wat een jaar is het geweest! Van nieuwe STEM-initiatieven tot strategische investeringen die de chemie- en life sciencesindustrie nog steviger in België verankeren. Ondanks de uitdagende economische context blijven sectorbedrijven zich inspannen voor meer talentontwikkeling, meer innovatie, meer duurzaamheid. Blik mee terug in 10 hoogtepunten.
1. Onderwijsprimeur: 100 STEMfluencers voor de klas om jongeren te inspireren voor STEM
Zo’n honderd jonge medewerkers uit de chemie-, kunststoffen-, farma- en biotechsector hebben dit voorjaar 106 gastlessen gegeven in het eerste en tweede middelbaar. Op die manier hebben ze bijna 2.700 meisjes en jongens heel intensief kunnen inspireren en prikkelen voor een technische of wetenschappelijke STEM-studie of -job. STEMfluencers is een nieuw onderwijsproject dat vorig schooljaar werd gelanceerd door essenscia vlaanderen. Ook dit schooljaar zullen er weer heel wat STEMfluencers gastlessen geven.
2. Agfa-Gevaert wint de essenscia Innovation Award met een baanbrekende technologie voor waterstofproductie
Beeldvormingsspecialist en speciaalchemiebedrijf Agfa-Gevaert uit Mortsel heeft de essenscia Innovation Award 2022 gewonnen, de belangrijkste prijs voor industriële innovatie in België. Agfa ontwikkelde met Zirfon een membraantechnologie die de productie van groene waterstof efficiënter en goedkoper maakt. De dunnere scheidingsmembranen kunnen tot vier keer meer waterstof produceren dan klassieke membranen, en ze hebben een langere levensduur. De andere genomineerden waren GSK, Power to Methanol, Quantoom Biosciences en Soudal.
3. ViTalent, het eerste opleidingscentrum voor farma en biotech in Vlaanderen, opent de deuren
ViTalent, het allereerste opleidingscentrum in Vlaanderen met een gespecialiseerd trainingsaanbod voor de farma- en biotechindustrie, heeft dit najaar de deuren geopend op het Wetenschapspark Universiteit Antwerpen in Niel. ViTalent is uitgebouwd als een jobsimulator met labo’s, een technische trainingshal en een didactische cleanroom om de zeer specifieke werkomstandigheden in farma- en biotechbedrijven waarheidsgetrouw na te bootsen. Op kruissnelheid wil het nieuwe opleidingscentrum enkele duizenden cursisten per jaar trainen, bijscholen en herscholen.
4. Drie economische missies zetten België op de kaart als hotspot voor innovatie en investeringen in de chemie- en life sciencessector
De sector van de chemie en life sciences in België promoten als ideale investeringslocatie voor duurzame chemie, circulaire kunststoffen en de meest geavanceerde gezondheidstherapieën. Met die ambitie heeft essenscia, samen met een hele reeks sectorbedrijven, dit jaar deelgenomen aan de prinselijke economische missies naar drie belangrijke markten voor onze sector: het Verenigd Konininkrijk, de Verenigde Staten van Amerika en Japan.
5. Miljardeninvesteringen in farma & biotech bevestigen internationale reputatie als Europese health & biotech valley
Een uniek ecosysteem van kennisinstellingen, onderzoeksfaciliteiten, opleidingscentra, start-ups, kmo’s, internationale spelers en een uitgebreid logistiek netwerk. Het zijn die troeven die van ons land dé health & biotech valley van Europa maken. Met resultaat! Dit jaar hebben (bio)farmabedrijven opnieuw belangrijke investeringen aangekondigd die de sector hier nog steviger verankeren. Het gaat dan onder meer over nieuwe faciliteiten voor de ontwikkeling van gentherapieën en uitbreidingen van de productiecapaciteit voor vaccins en behandelingen van complexe ziekten.
6. Chemie- en kunststofbedrijven schakelen versnelling hoger richting klimaatneutraliteit en circulaire economie
Van meer energie-efficiënte productieprocessen met minder CO2-uitstoot over baanbrekende installaties voor het hergebruik van kunststof afval tot samenwerkingen voor de opslag van CO2 en de bouw van de meest duurzame kraker van zijn soort in Europa. Chemie- en kunststofbedrijven hebben dit jaar, in een zeer uitdagende economische context met onder meer hoge energiekosten, weer volop geïnvesteerd in nieuwe technologieën en productiemethodes die onze industrie verder op weg zetten richting klimaatneutraliteit en circulaire economie.
7. Tweede lichting duale lesgevers voor de klas
Vorig schooljaar lanceerde essenscia vlaanderen samen met de Vlaamse overheid de onderwijsprimeur duaal lesgeven. Daarbij combineren professionals uit de chemie en farma hun job met enkele uren per week lesgeven in het secundair onderwijs, vooral technische en wetenschapsvakken. Na een positieve evaluatie en met de steun van de Vlaamse ministers van Onderwijs en Werk werd het proefproject verder uitgebreid. Dit schooljaar staan er een twintigtal duale lesgevers voor de klas.
8. Twee nieuwe duale bachelors bereiden studenten voor op een job in de chemie- en life sciences
Dit academiejaar zijn in het Franstalig onderwijs twee nieuwe duale bacheloropleidingen in biokwaliteit en biofarma van start gegaan. Het doel van deze duale opleidingen is om zowel een antwoord te bieden op de groeiende vraag naar goed opgeleid talent als in te spelen op de vraag van studenten om concreter te leren met meer praktijkervaring.
9. De bouw van de EU Biotech Campus gaat van start
In het hart van het BioPark in Gosselies (Charleroi) is de eerste steen gelegd van de EU Biotech Campus. Dit ultramoderne opleidingscentrum met een business accelerator heeft een ambitieuze missie: meer talent opleiden en meer start-ups en scale-ups ondersteunen om de internationale positie van de Belgische en Waalse biotech- en biofarmasector verder te versterken, maar ook om hen voor te bereiden op de volgende generatie biotechnologische productieprocessen en nieuwe digitale vaardigheden. Het is een van de meest strategische investeringsprojecten uit het Belgische relanceplan.
10. Energy4Climate genomineerd als best practice bij Europese Responsible Care Awards
Energy4Climate, een uniek initiatief van essenscia vlaanderen in samenwerking met de Vlaamse overheid om kmo’s en bedrijven uit de chemie en life sciences te helpen hun energie-efficiëntie te verhogen en hun klimaatprestaties te verbeteren, is in de prijzen gevallen. Het project werd door de Europese chemiefederatie Cefic beschouwd als best practice binnen de categorie ‘Striving For Resource Efficiency’ van de Responsible Care Awards.
