GSK, Power to Methanol, Quantoom Biosciences en Soudal genomineerd als finalist
Beeldvormingsspecialist en speciaalchemiebedrijf Agfa-Gevaert uit Mortsel heeft de essenscia Innovation Award 2022 gewonnen, de belangrijkste prijs voor industriële innovatie in België. Agfa ontwikkelde met Zirfon een membraantechnologie die de productie van groene waterstof efficiënter en goedkoper maakt. De dunnere scheidingsmembranen kunnen tot vier keer meer waterstof produceren dan klassieke membranen, en ze hebben een langere levensduur. De Innovation Award werd uitgereikt door Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid tijdens een ceremonie in Brussel, in aanwezigheid van Eerste minister Alexander De Croo. De andere genomineerden waren GSK, Power to Methanol, Quantoom Biosciences en Soudal.
Agfa-Gevaert ontwikkelde met Zirfon een baanbrekende membraantechnologie die een belangrijke bijdrage kan leveren aan de uitbouw van de wereldwijde waterstofeconomie. Zo stelt ook het toonaangevende Fraunhofer Institut dat de Zirfon-membranen van Agfa-Gevaert de meest kostenefficiënte technologie is voor de productie van groene waterstof via alkalische elektrolyse. Agfa werkt al sinds 2006 aan deze innovatie. De R&D én de productie gebeuren in eigen huis. De knowhow zit dus stevig in ons land verankerd en bouwt verder op de expertise die het bedrijf al jaren heeft opgebouwd in speciaalfilms, giettechnologie en chemie.
Marc Van Damme, Vice-President Digital Print & Chemicals Agfa-Gevaert: “Elektrolyse is het hart van de waterstofproductie, onze membranen vormen het hart van die elektrolyse. We nemen dus een unieke en cruciale positie in bij de ontwikkeling van de waterstofeconomie die de komende jaren in heel de wereld op kruissnelheid zal komen. We hebben alle troeven in handen om een koploper en marktleider te zijn in dat waterstofverhaal en zo mee vorm te geven aan de duurzame energietransitie.”
“De innovaties van de winnaar en de finalisten dragen allemaal een duidelijke Belgische stempel. Dit is vooruitgang, made in Belgium.”
François Cornélis, juryvoorzitter essenscia Innovation Award
François Cornélis, juryvoorzitter essenscia Innovation Award: “De membraantechnologie van Agfa-Gevaert heeft het potentieel om een gamechanger te zijn in de waterstofproductie en de wereldwijde energietransitie. Dit is Belgische toptechnologie. Dit gaat over een Belgisch bedrijf dat wereldleider is in een marktsegment dat zeer belangrijk is voor onze duurzame toekomst. De innovaties van de winnaar en de finalisten dragen allemaal een duidelijke Belgische stempel. Dit is vooruitgang, made in Belgium. Maar de impact beperkt zich niet tot ons land. Hiermee zorgt de chemie en life sciences in België voor meer duurzaamheid en een betere levenskwaliteit in gans Europa, zelfs in de hele wereld.”
Ook bij de innovaties van de vier finalisten gaat het om wereldprimeurs en pioniersprojecten. Zo ontwikkelde farmabedrijf GSK met Mosquirix het eerste en voorlopig enige malariavaccin ter wereld. Het resultaat van ruim dertig jaar onderzoek en ontwikkeling in België. Het vaccin, dat geproduceerd wordt bij GSK in het Waals-Brabantse Rixensart, wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen als doeltreffend middel tegen malaria. Het is een wereldprimeur die de internationale reputatie van België als toonaangevend vaccin- en farmaland verder versterkt.
Het consortium Power to Methanol werkt in de Antwerpse haven aan een duurzamer productieproces voor methanol, een multi-inzetbare basismolecule in de chemiesector, op basis van waterstof en opgevangen CO2. Zeven partners – Advario, ENGIE, Fluxys, Indaver, INOVYN, Port of Antwerp-Bruges en PMV – bouwen op de site van INOVYN in de Antwerpse haven een pilootinstallatie. Die kan jaarlijks zo’n 8.000 ton duurzame methanol produceren, waarbij minstens evenveel ton CO2-uitstoot wordt vermeden.
De Waalse start-up Quantoom Biosciences, een dochteronderneming van biotechbedrijf Univercells, ontwierp een geautomatiseerd productieplatform voor vaccins en therapeutische middelen op basis van de mRNA-technologie, bekend van de coronavaccins. Het uiterst compacte productiesysteem – het past in een container en is dus makkelijk transporteerbaar – kan complexe RNA-productietechnologieën betaalbaarder en toegankelijker maken. Zo is het bedrijf ook betrokken bij de ontwikkeling van het eerste Afrikaanse covidvaccin.
Soudal ontwikkelde een duurzame montagelijm op basis van gerecycleerde grondstoffen met dezelfde prestaties én prijs als zijn klassieke variant. Zowel de lijm als de verpakking bestaan voor 80% uit gerecycleerde grondstoffen, waarvan 35% van biogebaseerde oorsprong. Dit betekent dat er per koker 90% minder water nodig is, en 60% minder CO2-uitstoot. Het is de circulaire economie in de praktijk waarbij Soudal een nieuwe internationale benchmark zet inzake duurzaamheid.
“Met een recordaantal van 982 patentaanvragen in 2021 en 5,5 miljard euro uitgaven in O&O blijft de sector van de chemie, kunststoffen en life sciences de onbetwiste innovatiekampioen van ons land.”
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia: “Met een recordaantal van 982 patentaanvragen in 2021, of bijna vier uitvindingen per werkdag, en 5,5 miljard euro uitgaven in onderzoek en ontwikkeling, of zowat 15 miljoen euro per dag, blijft de sector van de chemie, kunststoffen en life sciences de onbetwiste innovatiekampioen van ons land. Die innovatiekracht blijkt ook uit de 32 ingediende innovatieprojecten voor deze editie van de essenscia Innovation Award, met een duidelijke focus op duurzame materialen, circulaire processen, nieuwe gezondheidstherapieën en doorgedreven digitalisering. Dit toont ook opnieuw aan hoe belangrijk het is dat de overheid innovatie voluit blijft ondersteunen.”
De essenscia Innovation Award is de belangrijkste prijs voor industriële innovatie in België. Met deze vijfde editie wil essenscia, de federatie van de chemie, kunststoffen en life sciences, de vele innovaties in de Belgische industrie in de kijker zetten en bedrijven aanmoedigen om te blijven investeren in duurzame producten en processen. De winnaar ontvangt een geldprijs van 30.000 euro. Eerdere laureaten zijn BASF/Emulco, Agfa-Gevaert, GSK en Mithra.
Deelnemers aan de essenscia Innovation Award 2022
Agfa-Gevaert, Bar.on, BIOkuris, Chevron Phillips Chemicals, Dow Silicones, DW Reusables, Ellion, Evonik & Proviron, ExxonMobil, GSK, Home EOS, Janssen Pharmaceutica, Kaneka, Kantify, Necrete, Peace of Meat, PolyPerception, Power to Methanol, Puratos, QUALIblood, Quantoom Biosciences, R&O Lab, Rombio, Salubata, Sanofi, Schoeller Allibert, Secoya Technologies, Sil’Innov, Soudal, Vésale Bioscience, Waterkracht en XenomatiX.
Juryleden
François Cornelis (juryvoorzitter en voorzitter essenscia Innovation Fund), Véronique Halloin (secretaris-generaal FNRS – Fund for Scientific Research), Silvia Lenaerts (vice-rector Universiteit Antwerpen), Piet Vandendriessche (CEO Deloitte Belgium) en Yves Verschueren (gedelegeerd bestuurder essenscia).
