De Belgische farma en biotech was een van de sleutelsectoren die deze week in de kijker stonden tijdens de economische missie naar het Verenigd Koninkrijk, onder leiding van Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid. Op een seminarie aan de Universiteit van Oxford heeft essenscia de vele troeven van de sector gepromoot bij Britse investeerders, academici en zakenpartners, met bijzondere aandacht voor de Belgische expertise in vaccinproductie en nieuwe technologieën zoals cel- en gentherapie. De sector van de life sciences is goed voor bijna 20% van de Belgische export naar het Verenigd Koninkrijk.
Op de eerste dag van de missie – met ruim 400 deelnemers een van de grootste ooit – organiseerde het Waalse exportagentschap AWEX een seminarie in Londen dat in het teken stond van de digitalisering van de gezondheidszorg en de samenwerkingsverbanden in dat domein tussen België en het Verenigd Koninkrijk. Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder van essenscia, lichtte er het unieke en innovatieve Belgische ecosysteem voor life sciences toe, waarbinnen universiteiten, onderzoekscentra, ziekenhuizen, start-ups en internationale ondernemingen nauw samenwerken.
Seminarie aan de Universiteit van Oxford
Samen met de regionale handelsagentschappen FIT, AWEX en hub.brussels, organiseerde essenscia ook een High Level Lunch aan de Universiteit van Oxford onder het motto “Belgium, the health & biotech valley of tomorrow”. De sterktes van ons land op het vlak van onderzoek en ontwikkeling, productie én distributie van vaccins, geneesmiddelen en gezondheidstherapieën werden er uitgebreid in de verf gezet voor een select publiek van Britse investeerders, onderzoekers en zakenpartners.
Het seminarie vond plaats in aanwezigheid van HKH Prinses Astrid, de vice-rector van de Universiteit van Oxford Louise Richardson en de ministers Tinne Van der Straeten, federaal minister van Energie, Jan Jambon, minister-president van de Vlaamse Regering en Vlaams minister van Buitenlandse Zaken en Willy Borsus, viceminister-president van de Waalse regering en Waals minister van Economie en Buitenlandse Handel.
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia: “De farma en biotech zijn een onmisbare sleutelsector voor de Belgische buitenlandse handel en vertegenwoordigen bijna 20% van de totale Belgische export naar het Verenigd Koninkrijk. Ook na de brexit blijven we investeren in een goede verstandhouding met deze historisch belangrijke handelspartner. Na twee jaar in het teken van de coronapandemie zijn we verheugd om via deze missie opnieuw een bijdrage te kunnen leveren om de constructieve handelsrelaties tussen beide landen, zeker op het vlak van chemie en life sciences, verder te stimuleren. Wij danken de aanwezige ministers voor hun belangstelling en zijn bijzonder vereerd met de aanwezigheid van prinses Astrid op ons seminarie aan de Universiteit van Oxford.”
Het Verenigd Koninkrijk is van oudsher een van de belangrijkste handelspartners voor de Belgische chemie en farma. Met een totale exportwaarde van 8,8 miljard euro in 2021 is het wereldwijd de 6de grootste handelspartner voor de sector. Oxford is dankzij de nabijheid van academisch toponderzoek en gereputeerde ziekenhuizen een van de toonaangevende biotechclusters in Europa, met heel wat start-ups die actief zijn in DNA-technologie, gentherapie en regeneratieve geneeskunde.
Samen met essenscia trokken ook enkele prominente sectorbedrijven Het Kanaal over voor deze economische missie. Zo getuigde GSK over zijn jarenlange aanwezigheid en sterke verankering in België tijdens een druk bijgewoonde Investment Power Lunch. UCB mocht de Belgische delegatie verwelkomen voor de inhuldiging van een nieuwe R&D-campus in Windlesham. Indaver gaf samen met Prinses Astrid het startschot voor de constructie van een circulaire afvalenergiecentrale in Rivenhall. Ook bedrijven als Mithra, SCK-CEN, Tekni-Plex, Univercells en Vesale Pharma reisden mee.
UCB proudly welcomes HRH Princess Astrid and Ministers to our new campus and R&D hub in Windlesham, UK for the @BelgiuminUK economic mission’s Life Sciences day #BEmissionUK pic.twitter.com/fAud4CDNoM
— UCB News (@ucb_news) May 11, 2022
Tineke Van hooland, adjunct secretaris-generaal bio.be/essenscia: “Bedrijven en kennisinstellingen in België en het Verenigd Koninkrijk hebben tijdens de coronacrisis nauw samengewerkt voor onderzoek en productie van Covid-19-vaccins. Voor ons land blijft Groot-Brittannië een belangrijke afzetmarkt en andersom is België voor Britse bedrijven een ideale toegangspoort tot de Europese Unie door de vele logistieke connecties. De Britten waren erg onder de indruk van de Belgische expertise en de hoge specialisatiegraad in biofarma en biotech. Initiatieven zoals ViTalent, aptaskil en de EU Biotech Campus, voor de ontwikkeling van talent met de juiste digitale, wetenschappelijke en technologische skills, konden op veel belangstelling rekenen.”
De Belgische economische missie naar het Verenigd Koninkrijk is een organisatie van het Belgisch Agentschap voor Buitenlandse Handel, in nauwe samenwerking met de FOD Buitenlandse Zaken, Flanders Investment & Trade (FIT), AWEX (Agence Wallonne à l’Exportation et aux Investissements Etrangers) en hub.brussels, het Brussels Agentschap voor de Ondersteuning van het Bedrijfsleven.
