Chemie en life sciences is goed voor liefst 80% van de totale Belgische export naar Japan
De sector van de chemie en life sciences in België promoten als ideale investeringslocatie voor duurzame chemie, circulaire kunststoffen en de meest geavanceerde gezondheidstherapieën. Met die ambitie neemt sectorfederatie essenscia, samen met een hele reeks sectorbedrijven, deze week deel aan de Belgische economische missie naar Japan. Op donderdag 8 december in Osaka stond de hele dag in het teken van de troeven van de Belgische chemie en life sciences met onder meer een investeringsseminarie voor de chemie-industrie en een conferentie rond het unieke Belgische ecosysteem voor farma en biotechnologie. De activiteiten vinden plaats in aanwezigheid van Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid, met bijdragen van minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib en Vlaams minister-president Jan Jambon.
Met zowat 600 deelnemers is de Belgische economische missie naar Japan de op een na grootste ooit. De delegatie doet deze week de steden Tokyo, Nagoya, Osaka en Kyoto aan. In Osaka, een van de grootste steden van Japan en de locatie voor de Wereldtentoonstelling van 2025, focust de handelsmissie donderdag voluit op de troeven van de Belgische chemie- en farmasector. Innovaties in duurzaamheid en digitalisering staan daarbij centraal.
Meer dan 5.500 jobs
Japan is voor de Belgische chemie en farma de op een na belangrijkste handelspartner buiten Europa, na de Verenigde Staten. De sectorexport naar Japan is de voorbije 5 jaar meer dan verdrievoudigd tot 6 miljard euro vorig jaar, voornamelijk dankzij de uitvoer van coronavaccins. Daarmee is de chemie en life sciences goed voor liefst 80% van de totale Belgische export naar Japan. Met meer dan 5.500 jobs, en een toegevoegde waarde van bijna 900 miljoen euro, leveren Japanse chemie- en farmabedrijven ook een belangrijke bijdrage aan de Belgische economie en welvaart.
Om nog meer investeringen en bijhorende jobs aan te trekken, organiseert essenscia een seminarie over de sterktes van de chemiesector in ons land. Met getuigenissen van Japanse chemiebedrijven Kaneka en Nippon Shokubai – de voorbije jaren allebei winnaars van de prestigieuze Foreign Investment Trophy of the Year Award van Flanders Investment & Trade (FIT) – maar ook van Nitto, al sinds de jaren zeventig actief in Genk, en het Belgische Soudal, Europees marktleider in chemische bouwproducten en zeer actief op de Aziatische markt. De havens Port of Antwerp-Bruges en North Sea Port Ghent zetten hun logistieke troeven in de verf, net als hun cruciale rol in de energie- en klimaattransitie met pioniersprojecten rond CO2-captatie, waterstofimport en groene methanolproductie.
Digitalisering in biomanufacturing
Zowel Japan als België hebben ook een sterk ontwikkelde farma- en biotechindustrie, met veel wederzijdse samenwerkingen. Tijdens een conferentie gaan bedrijven en organisaties als Bio Base Europe Pilot Plant, Fujirebio (het voormalige Innogenetics), imec, Kaneka Eurogentec en Takeda, dat onlangs een investering van meer dan 300 miljoen euro aankondigde in z’n productievestiging in Lessines, dieper in op het toenemende belang van digitalisering in biomanufacturing, en de voortrekkersrol die België daarin speelt.
Hoge toegevoegde waarde
Tijdens een high level lunch, in aanwezigheid van onder meer Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid, minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel Hadja Lahbib, Vlaams minister-president Jan Jambon, de Belgische ambassadeur in Japan en de CEO’s van de regionale agentschappen voor internationale handel AWEX en FIT, wordt de klemtoon gelegd op de unieke positie van ons land met zowel een chemie- als farmacluster van absolute wereldklasse. Dit maakt dat het aandeel van de chemie en life sciences in de totale toegevoegde waarde van de industrie in België bijna 40% bedraagt, wat ruim dubbel zo hoog is als in bijvoorbeeld Japan, de Verenigde Staten of de buurlanden Nederland, Frankrijk en Duitsland. België is met andere woorden hét chemie- en farmaland bij uitstek.
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia: “Japan en België hebben in het domein van chemie en life sciences een lange traditie van economische samenwerking. Japanse sectorbedrijven investeren al meer dan 50 jaar, sinds begin jaren zeventig, in ons land. Voor Japan is België de toegangspoort tot Europa en Afrika en een kwaliteitslabel op het vlak van productie, logistiek en talent. We hopen hier in Japan de fundamenten te leggen om die handelsrelaties ook de komende decennia verder te versterken. Ik ben ervan overtuigd dat we de komende jaren vanuit Japan nog extra investeringen in onze sector zullen mogen verwelkomen.”
Tineke Van hooland, adjunct secretaris-generaal bio.be/essenscia: “Zelf beseffen we het te weinig, maar hier in Japan weten ze het unieke Belgische ecosysteem voor farma en biotech absoluut naar waarde te schatten. We beschikken over heel wat troeven inzake innovatie en geavanceerde productietechnieken, ook in complexe domeinen als cel- en gentherapie of immunotherapie. Om dat leiderschap en die hoge specialisatiegraad te behouden investeren we volop in digitalisering en nanotechnologie, onder meer in samenwerking met gereputeerde onderzoekscentra als imec. Maar ook in talentontwikkeling met nieuwe opleidings- en competentiecentra zoals ViTalent in Vlaanderen en de EU Biotech Campus in Wallonië. Die toekomstgerichte focus wordt in Japan erg op prijs gesteld.”
De activiteiten tijdens de economische missie naar Japan worden georganiseerd in nauwe samenwerking met het Agentschap voor Buitenlandse Handel en de drie regionale agentschappen voor internationale handel: FIT (Flanders Investment & Trade), AWEX (Agence wallonne à l’Exportation) en hub.brussels.
Bekijk de presentatie over de troeven van de Belgische chemiesector
Bekijk de presentatie over de troeven van de Belgische life sciencessector
