Hoe zou ons leven eruit zien zonder chemie? Het zou minder technologisch en minder comfortabel zijn … en heel wat minder om het lijf hebben! Smartphones, fietsen, geneesmiddelen, sportkleding, cosmetica, … : 95% van alle voorwerpen om ons heen is het resultaat van innovaties in chemie en life sciences.
De chemie en life sciences zorgt ervoor dat we in onze elementaire basisbehoeften kunnen voorzien. Geneesmiddelen en vaccins, wasmiddelen en verzorgingsproducten, zonnebrandcrème, cosmetica en parfums zorgen voor een betere hygiëne en gezondheid. Maar de sector levert ook de essentiële bouwstenen voor comfortabel wonen (zoals isolatiematerialen en kunststofbuizen, maar ook verven of ramen en deuren), kwaliteitsvolle voeding (dankzij meststoffen, gewasbeschermingsmiddelen, waterzuivering en voedselverpakkingen voor een langere houdbaarheid) en textiel (van kledij tot meubels).
Neem je smartphone of tablet vast en je hebt letterlijk heel wat chemie in handen. Het scherm, de batterij, de kunststof bekleding, de microchips, … onze digitale wereld is opgebouwd uit componenten aangeleverd door de chemiesector. Dat is net zo met duurzaam transport. Of het nu gaat om carbonfietsen, batterijen voor elektrisch rijden of lichtgewichtmaterialen die ervoor zorgen dat auto’s en vliegtuigen minder brandstof verbruiken. De chemiesector speelt ook een sleutelrol in de ontwikkeling van waterstof als propere brandstof van de toekomst.
van alle goederen die we in Europa maken en gebruiken zijn rechtstreeks gelinkt aan chemieproducten of -processen.
European Commission, working document on Sustainable Products in a Circular Economy, March 2019
Of je nu profsporter bent of voor je plezier sport beoefent. De chemie en life sciences zorgt ervoor dat je in de beste omstandigheden je grenzen kan verleggen. Met tal van innovaties om de materialen te verbeteren die gebruikt worden in sportkledij en sportuitrusting. Dat varieert van veerkrachtige sportschoenen tot kunstgras, van kunststoffen voor ballen en wintersportartikelen, tot sterke materialen voor valhelmen en beschermende motorpakken. Met chemie sta je veilig aan de start.
Zonder chemie geen hernieuwbare energie. De sector levert de cruciale materialen voor windturbines en zonnepanelen, maar zorgt ook voor forse energiebesparingen dankzij isolatiematerialen voor huishoudtoestellen en gebouwen. De chemie en life sciences speelt ook een voortrekkersrol in de circulaire economie door kunststoffen beter te recycleren, materialen vaker te hergebruiken en nieuwe producten te maken van bio-gebaseerde grondstoffen zoals hout- en landbouwafval, insecten of algen. Om de klimaatuitdaging aan te pakken, wordt CO2 opgevangen en opgeslagen of gebruikt als waardevolle grondstof, bijvoorbeeld in de schuimvulling van matrassen.
