Chemiebedrijf Covestro in de Antwerpse haven heeft het startschot gegeven voor een nieuwe productie-installatie voor aniline, een belangrijke basisgrondstof voor woningisolatie. Deze forse capaciteitsuitbreiding, een investering van meer dan 300 miljoen euro, versterkt de positie van Covestro in Antwerpen als dé Europese hub voor aniline. De installatie zal volgens planning begin 2025 operationeel zijn en creëert zo’n 40 extra jobs. De gebruikte technologie zorgt voor meer energie-efficiëntie en minder CO2-uitstoot.
Aniline is een belangrijke grondstof in de chemiesector en een veelzijdig uitgangsmateriaal voor tal van producten, maar voornamelijk voor de hardschuim-component MDI. Dit wordt vooral gebruikt voor de productie van isolatiematerialen voor gebouwen en koelinstallaties. Door de wereldwijde trend richting duurzaamheid en klimaatneutraliteit, en door de huidige hoge stroom- en gasprijzen, zal de vraag naar efficiënte isolatie naar verwachting nog toenemen.
Momenteel wordt zo’n 20% van de stoombehoefte van de productiesite bij Covestro gedekt door het hergebruik van proceswarmte uit de productie. De resterende stoombehoefte wordt ingevuld door stoom op basis van aardgas. Met de ingebruikname van de nieuwe installatie zal 40% van de stoombehoefte worden ingevuld door proceswarmte, waarmee de site zijn CO2-voetafdruk aanzienlijk zal verminderen. De Antwerpse aniline-productie vormt zo de energie-efficiënte spil van het wereldwijde productienetwerk voor MDI van Covestro.
Georg Wagner, managing director Covestro Antwerpen: “De uitbreiding van onze aniline-productie is een mijlpaal voor onze vestiging en een cruciale stap naar de toekomst. Met deze capaciteitsuitbreiding kunnen wij het Covestro MDI-productienetwerk in Europa duurzaam en efficiënt blijven bevoorraden. Deze investering verankert ons verder in de Antwerpse haven en creëert tegelijk duurzame jobs voor de toekomst.”
Jan Jambon, Vlaams minister-president: “Covestro levert hiermee een positieve bijdrage aan de economische ontwikkeling in Vlaanderen. We zijn het tweede belangrijkste exportland voor chemie en life sciences binnen de Europese Unie, na Duitsland. De sector van de chemie en life sciences is een van de belangrijkste industrieën in Vlaanderen en investeert fors in onderzoek en innovatie. Dit is hiervan opnieuw een bewijs.“
Ann Wurman, directeur essenscia vlaanderen: “Ook in uitdagende tijden blijven chemiebedrijven investeren met een duidelijk duurzaamheidsdoel voor ogen. Deze investering biedt onze samenleving toegang tot energie-efficiënte oplossingen voor isolatie, maar legt zelf ook de lat hoger door energiezuiniger te gaan produceren. Zo koppelt Covestro economische slagkracht aan maatschappeljike meerwaarde.”
