Het jaar zit er weer op. En wat een jaar is het geweest! Met heel wat initiatieven om de jobkansen en innovaties in de chemie, kunststoffen en life sciences-sector bekender te maken bij jong talent en het brede publiek. Met strategische investeringen om de sector nog steviger in België te verankeren en met een verhoogde aandacht voor internationale concurrentiekracht en de nood aan een ambitieus industriebeleid op alle politieke niveau’s. Kortom, ondanks de uitdagende economische context blijven sectorbedrijven zich inspannen voor meer talentontwikkeling, meer innovatie, meer duurzaamheid. Blik mee terug in 10 hoogtepunten.
1. Tijd voor industriebeleid: essenscia lanceert transitieplan voor meer concurrentiekracht én meer duurzaamheid
‘Boost de transitie. Kantel het industriebeleid mee in de juiste richting.’ Met die duidelijke oproep voor een ambitieus en coherent industriebeleid op alle politieke niveaus heeft essenscia haar transitieplan voor de chemie, kunststoffen en life sciences gelanceerd. Daarin staan 10 topprioriteiten en 30 succesfactoren om de juiste randvoorwaarden te creëren die de industriële transitie op het vlak van energie, klimaat, milieu, logistiek, digitalisering en circulaire economie mogelijk moet maken.
2. Ontdekkingsweekend chemie en life sciences lokt 30.000 bezoekers naar 50-tal chemie- en farmabedrijven
Ongeveer 30.000 bezoekers hebben dit jaar een unieke blik achter de schermen genomen bij zo’n 50 chemie-, kunststof- en farmabedrijven in België. De opendeurdagen van de chemie en life sciences vinden slechts eens om de vier jaar plaats en stonden ditmaal in het teken van de duurzame innovaties en de vele jobkansen in de sector.
3. STEMfluencers uit chemie en farma inspireren 4.000 leerlingen voor wetenschap en techniek
Meer dan 100 STEMfluencers, jonge medewerkers uit de chemie- en farmasector, hebben dit voorjaar 160 gastlessen gegeven in het eerste en tweede middelbaar van zo’n 70 scholen verspreid over Vlaanderen en Brussel. Op die manier hebben ze meer dan 4.000 meisjes en jongens intensief kunnen inspireren en prikkelen voor een technische of wetenschappelijke STEM-studie of -job.
4. BlueChem-incubator voor duurzame chemie in Antwerpen breidt fors uit en verdubbelt labocapaciteit
BlueChem, de unieke incubator voor duurzame chemie in Antwerpen, heeft een investeringsdossier klaar voor een forse uitbreiding. Daardoor zal de labocapaciteit voor innovatieve start-ups meer dan verdubbelen. Dat is nodig, want amper drie jaar na de opstart zijn de gespecialiseerde labo’s in de incubator al bijna volzet en blijft de interesse van bedrijven uit binnen- en buitenland toenemen. BlueChem XL zou in het voorjaar van 2025 de deuren moeten openen.
5. Farmabedrijf Sanofi in Geel bekroond tot ‘Factory of the Future’
Farmabedrijf Sanofi in Geel heeft het prestigieuze kwaliteitslabel van ‘Factory of the Future’ toegekend gekregen. Deze award bekroont de meest geavanceerde en toekomstgerichte productiebedrijven in ons land. Ook smeeroliefabrikant TotalEnergies Ertvelde, dat de award drie jaar geleden voor het eerst ontving, mag zich na een geslaagde audit een ‘Factory of the Future’ blijven noemen.
6. Bezoek van Zijne Majesteit de Koning aan aptaskil benadrukt het belang van opleiding voor werkgelegenheid in de chemie- en life sciencessector
Dit voorjaar had het competentiecentrum aptaskil in Seneffe de eer om Zijne Majesteit de Koning te verwelkomen. De opleidings- en sensibiliseringsmissie van aptaskil is bedoeld om tegemoet te komen aan de groeiende behoefte aan talent in de chemie- en life sciencessector, en in het bijzonder in de biotech/biopharma-industrie. Met succes, want meer dan 8 op de 10 werkzoekenden vinden een nieuwe baan dankzij een opleiding bij aptaskil.
7. Sectorale jobbeurzen verwelkomen bijna 1.500 werkzoekenden met belangstelling in de chemie- en life sciencessector
Met het jobevent We Are Chemistry in Vlaanderen, een organisatie van POM Antwerpen in samenwerking met essenscia vlaanderen, en de Jobdays en het Salon SAM (Stage & Alternance Meeting) in Wallonië heeft essenscia dit jaar bijna 1.500 studenten, werkzoekenden en ervaren professionals laten kennismaken met de vele jobmogelijkheden in de sector. En dat talent is hoognodig want de chemie- en life sciencessector in België is op zoek naar duizenden goed opgeleide medewerkers.
8. Rêver+GRAND : RTBF-docureeks geeft unieke kijk in leven en ambities van ondernemers in de farma- en biotechindustrie
Rêver+GRAND. Dat is de naam van een zesdelige RTBF-docureeks die Brusselse en Waalse wetenschappers en ondernemers uit de wereld van de farma en biotech in beeld brengt. Hierin delen Amel Tounsi (Bridge2Health), José Castillo (Quantoom Biosciences), Denis Dufrane (Novadip), Stéphanie Van Loo (LiveDrop), Michel Detheux (iTeos Therapeutics) en Louis-Philippe Broze (Spentys) hun ervaringen en ambities om hun onderzoek tot bloei te brengen ten voordele van patiënten. De reeks is tot stand gekomen met steun van bio.be/essenscia.
9. Recordaantal patentaanvragen in chemie, farma en biotechnologie
Vorig jaar zijn er bij het Europees Octrooibureau (EPO) 1.071 Belgische patenten aangevraagd die betrekking hebben op chemie, farma en biotechnologie. Dat is het hoogste aantal ooit. De sector is daarmee goed voor liefst 41% van het totale aantal Belgische patentaanvragen over alle technologiedomeinen heen, ook dat percentage lag nooit hoger. Binnen de Europese Unie is België daarmee een van de innovatieleiders voor chemie en life sciences.
10. België op koers om uit te groeien tot “health & biotech valley” van Europa
Twee jaar geleden lanceerde de federale regering haar ambitieuze biofarmastrategie met de oprichting van het ‘Biopharma R&D Platform’, waar ook bio.be/essenscia deel van uitmaakt. De Boston Consulting Group (BGC) maakte een onafhankelijke, tussentijdse evaluatie. Conclusie: België heeft vooruitgang geboekt en is een koploper in de gezondheidssector in Europa en wereldwijd. De uitdagingen? De versterking van het concurrentievermogen op lange termijn, de zoektocht naar talent en het stimuleren van innovatie en digitalisering. Om meer internationale investeringen aan te trekken in farma en biotech werd ook een nieuwe website gelanceerd: www.healthbiotechvalley.be