Farmabedrijf Sanofi in Geel heeft gisteravond het prestigieuze kwaliteitslabel van ‘Factory of the Future’ toegekend gekregen. Deze award bekroont de meest geavanceerde en toekomstgerichte productiebedrijven in ons land. Ook smeeroliefabrikant TotalEnergies Ertvelde, dat de award drie jaar geleden voor het eerst ontving, mag zich na een geslaagde audit een ‘Factory of the Future’ blijven noemen.
De ‘Factory of the Future’ award wil de meest hoogtechnologische en vooruitstrevende productiebedrijven in ons land in de kijker zetten. Deze ‘Fabrieken van de Toekomst’ behoren tot de internationale top binnen zeven transformatiedomeinen zoals digitalisering, geavanceerde productietechnieken, efficiënt omspringen met energie, grondstoffen en materialen en een doorgedreven aandacht voor de betrokkenheid, creativiteit en autonomie van medewerkers. Bedrijven dienen daarvoor eerst met succes een strenge beoordelingsprocedure door een team van onafhankelijke experten te doorlopen.
Jo Brouns, Vlaams minister van Economie, Innovatie en Werk: “De maakindustrie in Vlaanderen en België is heel belangrijk. Niet alleen voor de werkgelegenheid en dus welvaart, maar deze bedrijven zijn ook de ideale partner om de stap te zetten naar een meer duurzame en circulaire industrie. Daarom ben ik blij dat zoveel ondernemingen investeren in die duurzame en digitale transformatie. Ze maken ook werk van het opleiden van personeel zodat iedereen meekan met de nieuwe technologieën. Dat sluit perfect aan bij onze beleidsprioriteiten. Mijn oprechte felicitaties aan de winnaars.”
Ann Wurman, directeur essenscia vlaanderen: “Voor een toekomstgerichte industrie in volle transitie is het uiterst belangrijk om investeringen te blijven aantrekken in vernieuwende, digitale en milieuvriendelijke technologieën. Bedrijven die uitgroeien tot Factories of the Future beschikken met hun award over een extra troef die hun concurrentiepositie versterkt, ook binnen hun eigen internationale groep. Ik wil vooral de werknemers van de bekroonde bedrijven feliciteren, want transformeren, digitaliseren en verduurzamen is in de eerste plaats mensenwerk.”
Top tien in de wereld
De vestiging van Sanofi in Geel, waar meer dan 800 mensen werken, speelt wereldwijd een belangrijke rol voor de productie van complexe biologische geneesmiddelen voor aandoeningen van het immuunsysteem, zoals ernstig eczeem of astma, en de behandeling van zeldzame en soms levensbedreigende (spier)ziekten. Deze hoogtechnologische Factory of the Future staat in de top tien van meest geavanceerde productielocaties in de wereld voor de biotechnologische productie van recombinante eiwitten en monoklonale antilichamen.
De voorbije twintig jaar investeerde Sanofi ruim 1,1 miljard in de ultramoderne productievestiging in Geel, waar extreem hoge hygiënevoorschriften en kwaliteitsnormen gelden. Recent werd een nieuwe productielijn in gebruik genomen die in hoge mate is gedigitaliseerd. Intelligente software, aangestuurd door in line metingen en sensoren, stuurt de productieprocessen en onderhoudswerkzaamheden aan.
Het uitermate complexe productieproces, waarbij levende cellen worden gekweekt in grote bioreactoren, wordt in testlabo’s gemodelleerd, gesimuleerd en geanalyseerd via een virtueel model voor procesparameters dat onder meer gevoed wordt door RAMAN-spectroscopie. Kortom, Sanofi Geel is wereldklasse in het domein van advanced manufacturing.
Wendy Morren, Site Head Sanofi Geel: “Alles wat we doen bij Sanofi Geel is gebaseerd op wetenschap. Gedurende het hele productieproces gebruiken we digitale technologie om data te verzamelen die we in combinatie met wetenschap gebruiken om de productie van innovatieve biologische medicijnen te verbeteren en te versnellen. Zo maken we gebruik van Machine Learning en Artificial Intelligence, terwijl in de labo’s cobots ingezet worden voor repetitieve taken. Deze award is een mooie erkenning voor iedereen die bij Sanofi Geel bijdraagt aan onze digitale transformatie. Dit is geen eindpunt, maar een stimulans om onze ‘Factory of the Future’ verder uit te bouwen.”
TotalEnergies Ertvelde, de belangrijkste producent van smeeroliën in België en momenteel de grootste productiesite van TotalEnergies in Europa, behaalde 3 jaar geleden een eerste Factory of the Future award. Meer dan 200 medewerkers produceren er jaarlijks zowat 190.000 ton complexe smeeroliën voor de automobiel- en voedingsindustrie en diverse andere sectoren. y
Daarbij wordt voluit ingezet op automatisering en digitalisering, zowel op het vlak van productie, labo-analyse als logistiek. Zo worden bijvoorbeeld drones ingezet om de installaties te inspecteren. De voorbije jaren werd extra geïnvesteerd in energie-efficiëntie, elektrificatie en een cultuuromslag op de werkvloer voor een grotere betrokkenheid van operatoren. TotalEnergies Ertvelde is ook het hoofdkwartier van LubAnac, het internationale diagnosecentrum voor gebruikte oliën.
Filip Van de Vyver, Plant Manager TotalEnergies Ertvelde: “TotalEnergies is zeer vereerd deze “Factory of the Future” award voor een tweede keer te mogen ontvangen voor de smeermiddelenactiviteiten in Ertvelde. Deze award weerspiegelt de permanente innovatieve en duurzame dynamiek waarvoor onze medewerkers garant staan bij de dagelijkse operaties in een veilige werkomgeving. TotalEnergies Ertvelde ondersteunt door middel van het continue streven naar operationele excellentie en zijn evoluerend productgamma de duurzame energietransitie waarop TotalEnergies ten volle inzet.”
De ‘Factory of the Future’ is een initiatief van technologiefederatie Agoria en het technologische innovatiecentrum Sirris, in samenwerking met essenscia vlaanderen, de sectorfederatie van de chemie en life sciences, en Catalisti, de innovatiecluster voor chemie en kunststoffen. Ook Centexbel, Fedustria Vlaanderen, Fevia Vlaanderen, Flanders’ FOOD en Wood.be zijn partners. Bedrijven krijgen de titel voor een periode van drie jaar. Na afloop daarvan moet een nieuwe audit uitwijzen of de titel kan worden verlengd.
Naast Sanofi kregen ook metaalbedrijf Altachem, chocoladefabrikant Barry Callebaut, aardappelspecialist Pomuni Frozen en VCST Industrial Products, een toeleverancier van auto-onderdelen, voor het eerst een ‘Factory of the Future’ award. Samen met TotalEnergies Ertvelde konden nog drie andere bedrijven hun eerder behaalde titel verlengen: Audi Brussels, Daikin en Vandemoortele. In totaal zijn er in België 53 ondernemingen die in de loop van de voorbije negen jaar tot ‘Factory of the Future’ zijn bekroond, waaronder ook Janssen Pharmaceutica in Geel.
