Welke technische en andere belangrijke informatie kan u uit een octrooischrift halen? Een octrooi wordt toegekend aan de houder als tijdelijk alleenrecht in ruil voor een gedetailleerde beschrijving van hoe de uitvinding werkt en kan worden toegepast. In dit artikel geven we enkele voorbeelden van waarom het nuttig is om octrooiliteratuur op te volgen en te bekijken.
Na het verstrijken van de termijn van 20 jaar[1] of na het opgeven van octrooirechten, komt de beschreven techniek in het publieke domein terecht.
Het merendeel van de technische informatie over producten en processen is te vinden in octrooischriften en niet in wetenschappelijke publicaties[2]. Een octrooi is dus een onmisbare bron van informatie.
Waarom octrooiliteratuur opvolgen
- Gebruik van publieke informatie: Wat in het publieke domein komt, mag vrij worden gebruikt. Wees echter voorzichtig met wijzigingen die u aanbrengt ten opzichte van wat letterlijk is beschreven. Het is raadzaam om te verifiëren of deze wijzigingen wel mogelijk zijn in functie van andere latere octrooien.
- Competitieve intelligentie: Het volgen van uw concurrenten biedt u inzicht in hun positionering op de markt en hun focus. Vaak worden octrooiaanvragen openbaar vóórdat het product van uw concurrent op de markt verschijnt.
- Identificeren van partners: Door octrooien te lezen kunt u potentiële partners identificeren. Als u denkt dat uw product een meerwaarde biedt als additief in het product van anderen, dan kan u op basis van octrooiliteratuur beoordelen of uw product compatibel is met bepaalde gebruikte productieprocessen.
- Nieuwe markten en inspiratie: Het lezen van octrooien kan nieuwe markten onthullen voor bestaande producten of inspiratie bieden voor nieuwe ontwikkelingen. Zo kunnen automatische zoekopdrachten naar het voorkomen van merknamen[3] in beschrijvingen van octrooien (en vooral de voorbeelden of uitvoeringsvormen) u een inzicht geven in de toepasbaarheid van uw producten.
Dit brengt ons bij het belang van het opzetten van een opvolgingssysteem (ook wel “watch” genoemd) om trends in de octrooiliteratuur te volgen. Enkele voordelen van zo’n systeem:
- Trends en verschuivingen bijhouden: U kunt trends en verschuivingen binnen uw vakgebied volgen zoals de opkomst van nieuwe spelers en veranderingen in de marktdynamiek.
- Kennis van concurrenten: U kunt in de gaten houden waar uw concurrenten mee bezig zijn en mogelijk nichemarkten identificeren waarin zij niet actief zijn.
- Nieuwe markten ontdekken: Door octrooien te volgen, kunt u aangrenzende markten identificeren waarin u uw producten kunt aanbieden.
- Bedreigingen identificeren: U kan snel mogelijke bedreigingen herkennen, zoals nieuwe producten of concurrenten, die uw marktsegment kunnen beïnvloeden.
- Snelle actie: Het stelt u in staat om snel te reageren op nieuwe ontwikkelingen en kansen te overwegen.
Voor het volgen van trends volstaat het vaak om alleen de titel en samenvatting te lezen en te bekijken wie de eigenaar is. Voor andere doeleinden, zoals de hierboven genoemde voorbeelden, moet u ook de beschrijving en uitvoeringswijzen van het octrooi bekijken.
Voordelen
Octrooiliteratuur systematisch volgen biedt verschillende voordelen, waaronder geautomatiseerde meldingen van nieuwe trends in de mailbox van uw onderzoekers en marketingexperts. U kunt snel inzicht krijgen in nieuwe octrooipublicaties, zowel bij de eerste publicatie (kind code A1 of A2) als bij de toekenning (kind code B1). Dit stelt u bijvoorbeeld in staat om tijdig voorbereidingen te treffen voor oppositieprocedures of om contact op te nemen met octrooihouders voor mogelijke licenties of een samenwerking.
Het systematisch volgen van octrooiliteratuur is een waardevol instrument voor innovatie en concurrentieanalyse.
Begin klein
Als u nog geen opvolgingssysteem heeft en hiermee wilt beginnen, begin dan klein en bouw geleidelijk uit. Identificeer wat u op dit moment het meest nodig heeft en wat u al een stap verder kan brengen. Denk na over hoe u deze informatie op een zakelijk relevante manier kan communiceren. Zorg voor een goede balans tussen “ruis”[4] en nuttige informatie.
Lees verder
In een eerste artikel in deze reeks stonden we stil bij de verschillende onderdelen van een octrooischrift en de specifieke informatie die zij verschaffen. In een tweede artikel leerde u belangrijke informatie snel terugvinden op het voorblad (de “front page”). In een derde artikel leerden we u hoe snél en efficiënt het octrooischrift zelf te lezen, en vat te krijgen op de kern van de uitvinding.
[1] Uitzonderlijk kan de termijn langer zijn, voor bepaalde specifieke types van octrooien zal deze termijn korter zijn
[2] Er wordt geschat dat meer dan 90% van de technische informatie enkel in octrooiliteratuur te vinden is.
[3] Door u misschien gekend als “tradenames”
[4] Niet-relevante informatie duidelijk buiten uw vakgebied
