Farmabedrijf Sanofi gaat 120 miljoen euro investeren in zijn productiesite in Geel. Het gaat om een nieuwe productielijn voor een nieuw biologisch geneesmiddel, een therapeutisch eiwit voor de behandeling van de bloedaandoening hemofilie. De vestiging van Sanofi in Geel, waar ongeveer 800 mensen werken, speelt wereldwijd een belangrijke rol voor de productie van complexe biologische geneesmiddelen voor aandoeningen van het immuunsysteem en de behandeling van zeldzame ziekten. De aankondiging gebeurde tijdens een werkbezoek van Vlaams minister-president Jan Jambon.
Sanofi produceert in Geel monoklonale antilichamen voor de behandeling van immuunziekten zoals atopische dermatis of ernstig eczeem en astma. Daarnaast worden er ook therapieën ontwikkeld voor zeldzame en soms levensbedreigende spierziektes.
Biotech van wereldklasse
De voorbije twintig jaar investeerde Sanofi ruim 1,1 miljard in de ultramoderne productievestiging in Geel. Die behoort tot de belangrijkste biotechnologische productiesites van Sanofi wereldwijd en neemt plaats 7 in op de wereldranglijst van productielocaties voor de biologische productie van recombinante eiwitten.
De geneesmiddelen die in Geel worden gemaakt, worden geëxporteerd en ter beschikking gesteld aan patiënten over de hele wereld. De nieuwe investering zet Sanofi Geel nog meer op de voorgrond als uniek lanceerplatform voor de productie van complexe biologische geneesmiddelen voor een reeks immunologische en zeldzame aandoeningen.
Jan Jambon, Vlaams minister-president: “De innovatieve sector van de life sciences is in Vlaanderen sterk vertegenwoordigd. De Vlaamse regering werkt nauw samen met de sector om belangrijke investeringen aan te trekken en Vlaanderen blijvend op de kaart te zetten als toplocatie voor zowel productie- als onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten. Wij zijn verheugd dat Sanofi opnieuw investeert in haar productievestiging in Geel en haar biotechnologische activiteiten op wereldniveau verder uitbouwt en verankert in Vlaanderen.”
Tijdens het uitermate complexe productieproces van therapeutische eiwitten worden in grote bioreactoren levende cellen gekweekt. Die maken de eiwitten aan die daarna opgezuiverd worden.
Ieder eiwit dat via celculturen geproduceerd wordt, heeft een uniek en heel specifiek productieproces waarvoor kwaliteits- en controleprocessen moeten worden ontwikkeld die de veiligheid en doeltreffendheid van het eiwit moeten verzekeren. De nieuwe productielijn is daarom in hoge mate gedigitaliseerd waarbij intelligente software, aangestuurd door sensoren, ook de onderhoudswerkzaamheden aanstuurt.
Julien Moindrot, General Manager Sanofi Geel: “De expertise van onze mensen en de uitstekende reputatie van onze vestiging op het vlak van complexe biotechnologische productieprocessen hebben er opnieuw voor gezorgd dat er belangrijke investeringen naar Geel komen. Ook de steun van Vlaanderen speelde een belangrijke rol in de beslissing om onze infrastructuur verder uit te breiden en de productie van een nieuw geneesmiddel in Geel op te starten.”
Johan Heylen, afgevaardigd bestuurder Sanofi België: “Met deze nieuwe investering van 120 miljoen euro verstevigen wij onze sterke aanwezigheid in België, die naast de productie-activiteiten in Geel bestaat uit een Europees kantoor in Brussel, een commerciële organisatie in Diegem en een onderzoeks- en ontwikkelingssite in Gent (het voormalige Ablynx). Het nieuwe geneesmiddel dat in Geel geproduceerd zal worden, zorgt voor een betere levenskwaliteit voor hemofiliepatiënten over de hele wereld.”
