Een vertienvoudiging van de gasprijs, een verviervoudiging van de prijs van CO2-uitstootrechten, de hoogste inflatie in meer dan 45 jaar en een verwachte loonkoststijging van zowat 20% op twee jaar. De concurrentiepositie van de Belgische industrie, met de energie-intensieve sectoren op kop, staat bijzonder zwaar onder druk. En dan zwijgen we nog over andere uitdagingen zoals de krapte op de arbeidsmarkt, de droogteproblematiek, de klimaataanpak, verstoorde logistieke ketens of dure en schaarse grondstoffen.
De internationale concurrentiekracht van de sector van de chemie en life sciences – de economische sterkhouder van ons land – incasseert daardoor een driedubbele klap. Bedrijven in Europa moeten tot tien keer meer betalen voor gas dan hun concurrenten in de VS of andere werelddelen. De stijgende CO2-prijs, onder meer doordat Europa stelselmatig uitstootrechten uit de markt haalt, zorgt voor een bijkomende concurrentiehandicap op de wereldmarkt.
Domino-effect
De exploderende energieprijzen jagen ook de inflatie aan. Daardoor lopen de loonkosten in België door de automatische indexering veel sneller op dan in de buurlanden. Kortom, een driedubbele kostenhandicap. Een combinatie van tijdelijke crisismaatregelen en structurele ingrepen op de energiemarkt en het systeem van emissiehandel dringen zich dus op, zowel op Belgisch als op Europees niveau. Anders dreigen nog meer bedrijven hun productie te moeten terugschroeven of zelfs stilleggen, wat een gevaarlijk domino-effect kan creëren met een zware en langdurige impact op industriële waardeketens in de rest van de economie.
Al in maart, bijna een half jaar geleden, trok essenscia aan de alarmbel bij de overheden. We schreven toen letterlijk: “Een Europese gezamenlijke aanpak dringt zich op om met bondgenoten als Noorwegen heldere en solidaire afspraken te maken rond betaalbare energieleveringen.” Of nog: “Op Europees niveau kan er voor geijverd worden dat Europa het overschot aan emissierechten uit de Market Stability Reserve aanwendt om gedurende de energiecrisis de CO2-prijs te drukken.”
Globale aanpak
Deze en andere oplossingen liggen nog altijd op tafel. essenscia vraagt een globale aanpak, met een reeks concrete voorstellen op korte en middellange termijn, die de energieprijs moet doen dalen, marktmechanismes aanpast en ondernemingen in moeilijkheden ondersteunt. Op het Overlegcomité hebben de federale en regionale regeringen aangekondigd om hierover in dialoog te gaan met de betrokken sectoren. We nemen die uitgestoken hand graag aan.
Lees meer: pistes om de energieprijzen te beheersen
