De Vlaamse Ondernemers, een samenwerkingsverband tussen 21 sector- en werkgeversorganisaties waaronder essenscia vlaanderen, roepen de volgende Vlaamse regering op om op milieuvlak absolute prioriteit te geven aan de verbetering van de waterkwaliteit via een programmatische aanpak. Zoniet dreigt opnieuw een vergunningenstop in Vlaanderen, naar analogie met de stikstofproblematiek. Voor tal van economische sectoren is water van cruciaal belang in de productieprocessen.
Waterbeleid was het centrale thema op het achtste Milieuforum van de Vlaamse Ondernemers, een samenwerkingsverband tussen Voka en 20 sectororganisaties waaronder essenscia vlaanderen, de federatie van de chemie, kunststoffen en life sciences. Zowel Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir als de aanwezige Vlaamse parlementsleden van de verschillende fracties gaven aan de bezorgdheden van de Vlaamse Ondernemers rond waterbeleid en waterkwaliteit te delen.
“We roepen met de Vlaamse Ondernemers de volgende Vlaamse regering op om van waterbeleid een absolute topprioriteit te maken. We mogen niet dezelfde fouten maken als in het stikstofdossier. We moeten met andere woorden nu actie ondernemen en een programmatische aanpak voorbereiden om de waterkwaliteit van de Vlaamse waterlopen te verbeteren”, zegt Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka, namens de Vlaamse Ondernemers.
Europa legt de lidstaten op om tot een goede toestand van de waterlopen te komen tegen 2027. Daarbij verbiedt rechtspraak van het Europese Hof van Justitie een verdere verslechtering van de kwaliteit van de waterlopen. Vandaag haalt slechts 1 Vlaamse waterloop de norm. In de huidige stand van het beleid is het onrealistisch dat Vlaanderen in 2027 aan de Europese normen zal kunnen voldoen.
Waterkwaliteit en waterkwantiteit
Om een vergunningenstop te vermijden is er nood aan een programmatische aanpak van de waterkwaliteit. Met zo’n integrale aanpak, met reductiedoelen per stof, zal elke stakeholder zijn steentje bijdragen om de waterkwaliteit op de meest doeltreffende en kostenefficiënte manier te verbeteren. Tegelijk moet Vlaanderen bij de Europese Unie aandringen om een beter en gedifferentieerder kader voor de kwaliteit van oppervlaktewater uit te werken.
Naast de verbetering van de waterkwaliteit is er ook nood aan een beheersing van de waterkwantiteit, zowel bij droogte als bij hevige regenval. Het is vooral zaak om nog meer maatregelen te nemen om water op te slaan in geval van overvloedige regenval zodat er in periodes van droogte geen watertekorten ontstaan.
Ann Wurman, directeur essenscia vlaanderen: “Water is een essentiële grondstof in de chemie en farma en onmisbaar voor de kwaliteit en veiligheid in tal van productieprocessen. Alleen met een programmatische aanpak kunnen we erin slagen om systematisch de waterkwaliteit te verbeteren en tegelijk rechtszekerheid in het vergunningenbeleid te bieden. In de chemie en life sciences is bijna 90% van het waterverbruik oppervlaktewater. Bovendien is sinds 2011 het gebruik van drinkwater met bijna een kwart gedaald, terwijl de kwaliteit van het afvalwater met de helft is verbeterd. Heel wat bedrijven investeren fors in de beste waterzuiveringstechnieken en in circulaire systemen om afvalwater op te zuiveren en te hergebruiken als proceswater.”
De Vlaamse Ondernemers lanceerden tijdens het Milieuforum ook 9 concrete beleidsvoorstellen rond milieu en omgeving. Het gaat onder meer om meer rechtszekerheid in het vergunningsproces, een strategische reserve aan bedrijventerreinen, een doelgericht waterbeleid met oog voor waterkwaliteit en circulair watergebruik, en een geïntegreerd afvalbeleid dat de circulaire economie versnelt in plaats van afremt.
Vlaamse Ondernemers is een samenwerkingsverband tussen 21 sector- en werkgeversorganisaties: Voka, Agoria Vlaanderen, Cimabel, Comeos, Denuo, Embuild Vlaanderen, Energia, essenscia vlaanderen, FBAA, Febeg, Febetra, Febiac, Federgon, Fedustria, Fevia Vlaanderen, inDUfed, Staalindustrie Verbond, Traxio, Vlaamse Havenvereniging, Vlozo & Werkgeversfederatie voor de Internationale Handel, het Vervoer en de Logistiek.
