Kunststoffen recycleren en ze een tweede leven geven in plaats van ze weg te gooien. Die uitdaging realiseren is mogelijk dankzij de innovatieve procedés en additieven die ontwikkeld worden bij Total. “En dat op industriële schaal”, preciseert Sylvain Clémendot, directeur innovatie van de afdeling Raffinage-Chemie.
“Total is een polymeerproducent. Onze fabrieken produceren polystyreen, propyleen en polyethyleen. Onze klanten verwerken deze vervolgens tot verschillende kunststofproducten voor allerhande toepassingen, van de meest gangbare tot heel erg kostbare. Na hun eerste gebruik proberen we de polymeren van gebruikte kunststofmaterialen en -producten te recupereren, om ze te herinjecteren in onze productiecircuits en zo een nieuwe cyclus te beginnen. Dat is wat men een circulaire economie noemt.”
Een utopie? Niet in de installaties van Total in Feluy en Antwerpen. “Op termijn willen we alle producten in polyethyleen, polypropyleen en polystyreen kunnen recycleren”, gaat Sylvain Clémendot verder. “Na de toevoeging van additieven krijgen de gerecycleerde polymeren sommige van hun oorspronkelijke eigenschappen terug en worden ze hergebruikt voor de productie van nieuwe toepassingen.”
“We kunnen voortaan 100% van het polystyreen recycleren”
Sylvain Clémendot, directeur innovatie van de afdeling Raffinage-Chemie van Total
De innovatiedirecteur kondigt dan ook met trots aan dat deze virtueuze cirkel bijna rond is dankzij innovatieve processen en additieven die ontwikkeld werden in het bedrijf zelf. “We kunnen voortaan 100% van het polystyreen en tussen 20% en 50% van het polyethyleen en polypropyleen recycleren”, legt Sylvain Clémendot uit.
Hoewel België een van de Europese koplopers is op het vlak van recyclage van kunststoffen is er nog een lange weg te gaan. Om deze materialen maximaal te kunnen recycleren, is er nood aan efficiënte systemen van selectieve afvalophaling en betere sorteer- en recyclagetechnieken: “Daarvoor werken we nauw samen met partners uit de recyclageketen, meer bepaald voor de ophaling van gebruikte kunststoffen”, besluit Sylvain Clémendot.
