essenscia neemt kennis van de aangekondigde herstructurering bij GSK en leeft mee met de medewerkers die hierdoor mogelijk getroffen worden. Deze aankondiging raakt niet alleen de betrokken werknemers en hun families, maar ook de brede farma- en biotechgemeenschap in België, waarin GSK al decennialang een belangrijke rol speelt als investeerder, werkgever en innovator. Dit moet vooral een oproep zijn tot urgente actie. De farma- en biotechsector in ons land dreigt achterop te geraken in de internationale concurrentiestrijd. België en Europa moeten snel maatregelen nemen voor een attractiever innovatie- en investeringsklimaat.
Barbara Veranneman, gedelegeerd bestuurder essenscia: “We denken vandaag in de eerste plaats aan de GSK-medewerkers en hun families. Tegelijk is deze aankondiging ook een zoveelste waarschuwingssignaal. België behoort nog altijd tot de wereldtop in farma en biotech, maar investeringsbeslissingen worden vandaag op wereldschaal afgewogen. De Verenigde Staten en China investeren massaal in hun farma-industrie en voeren het tempo verder op. België en Europa mogen niet achterblijven als we deze hyperstrategische sector willen behouden en versterken. We moeten nog veel sterker inzetten op de ondersteuning van onderzoek en ontwikkeling. Anders dreigen investeringen, medische innovaties en de bijhorende kwaliteitsvolle jobs steeds vaker naar andere regio’s te verschuiven. Dat raakt niet alleen onze economie, maar ook onze gezondheidszorg en het welzijn van patiënten.”
Structurele concurrentiehandicaps in internationale concurrentiestrijd
Door ingrijpende veranderingen in de mondiale economie woedt de internationale concurrentiestrijd om investeringen in farma en biotech heviger dan ooit. Ook België en Europa ontsnappen niet aan die steeds scherpere internationale competitie en kampen met structurele concurrentiehandicaps die wegen op het investeringsklimaat. De cijfers spreken voor zich: tussen 2016 en 2025 werd voor 288 miljard dollar aan farma-investeringen aangekondigd in de Verenigde Staten, tegenover slechts 84 miljard dollar in de volledige Europese Unie. Het aandeel van China in de wereldwijde klinische studies steeg in tien jaar tijd van 13% naar bijna 50%, terwijl Europa snel terrein verliest.
Binnen Europa blijft België evenwel een van de meest performante farma- en biotechclusters, met een uniek ecosysteem van bedrijven, onderzoeksinstellingen, ziekenhuizen en distributiecentra. De Belgische farma- en biotechsector behoort tot de wereldtop op vlak van onderzoek, ontwikkeling, productie en export van geneesmiddelen en vaccins. Met 35.000 directe jobs, jaarlijks ruim 6 miljard euro aan investeringen in R&D en 72 miljard euro aan export is het een van onze sterkste economische troeven, met een hoge productiviteit en toegevoegde waarde.
Behoud en versterking van steunmaatregelen voor innovatie
Net daarom is het cruciaal om nu de juiste keuzes te maken. België heeft nood aan concrete beleidsmaatregelen die innovatie, economische groei en competitiviteit ondersteunen en ons land aantrekkelijk houden voor investeringen. Onderzoek en ontwikkeling vormen daarbij de sleutel. Landen die erin slagen om R&D-activiteiten aan te trekken en uit te bouwen, verankeren op die manier niet alleen innovatie maar ook hoogtechnologische productie, logistiek en export. Dat heeft ook een positief effect op de bredere economie en de indirecte tewerkstelling.
Het behoud en de versterking van de bestaande steunmaatregelen rond innovatie is dan ook een absolute must. Voorts pleit essenscia voor een structurele dialoog tussen de federale overheid en de sector om concreet werk te maken van een offensieve industriestrategie en een positief toekomstscenario voor de farma en biotech in ons land.
Maar ook Europa moet een versnelling hoger schakelen. De Life Sciences Strategy en de EU Biotech Act mogen geen plannen op papier blijven, maar moeten uitgroeien tot krachtige hefbomen voor meer innovatie, investeringen en productie in Europa. Zo zorgen we ervoor dat de nieuwste gezondheidstherapieën niet alleen hier worden ontdekt, maar ook hier worden ontwikkeld, geproduceerd en sneller tot bij de patiënt geraken.