essenscia hernieuwt haar leerstoel aan KU Leuven voor een periode van vijf jaar. De hernieuwing werd gisteren officieel bekrachtigd in Leuven. De leerstoel, die in 2009 werd opgericht en voor de derde keer wordt hernieuwd, krijgt daarbij nieuwe accenten: procesveiligheid, functionele veiligheid en duurzaamheid worden voortaan geïntegreerd in opleidingsonderdelen van bestaande masteropleidingen binnen de Groep Wetenschap en Technologie.
De vernieuwde leerstoel wil studenten uit verschillende ingenieursdisciplines een grondige kennis meegeven van veilige en duurzame processen in de procesindustrie. Daarbij vullen academische inzichten en praktijkervaring uit de industrie elkaar aan, zodat pas afgestudeerden hun kennis meteen in de praktijk kunnen toepassen. Procesveiligheid, functionele veiligheid (de zekerheid dat beveiligingssystemen ingrijpen wanneer het moet) en duurzaamheid vormen de rode draad.
Barbara Veranneman, gedelegeerd bestuurder essenscia: “Met deze leerstoel slaan essenscia en KU Leuven al meer dan vijftien jaar een stevige brug tussen onderwijs en industrie. Nu geven we procesveiligheid, functionele veiligheid en duurzaamheid een vaste plaats in een brede waaier van masteropleidingen. Zo krijgen studenten uit verschillende disciplines zowel een sterke academische basis als de praktijkervaring van specialisten uit chemie- en farmabedrijven mee.”
Een van de nieuwe accenten is de elektrificatie van de industrie. Voor die transitie moeten vaak hele productieprocessen herdacht en anders opgezet worden. Dat brengt risico’s met zich mee die even grondig beheerst moeten worden als de klassieke risico’s van bestaande installaties.
De leerstoel biedt daarnaast ruimte om onderzoeksthema’s rond veiligheidstechniek te verkennen en contacten rond onderzoeksinitiatieven uit te bouwen.
Ivan Pelgrims, afgevaardigd bestuurder Evonik Antwerpen en voorzitter essenscia Process Academy: “Voor chemie- en farmabedrijven is en blijft veiligheid prioriteit nummer één. Ze speelt mee bij elke stap, van het ontwerp van een installatie tot inspecties, onderhoud en dagelijkse procesvoering. Via deze leerstoel brengen specialisten uit sectorbedrijven die praktijkervaring rechtstreeks in het onderwijs. Zo leren studenten niet alleen hoe veiligheidsprincipes wetenschappelijk worden onderbouwd, maar ook hoe ze in een industriële omgeving worden toegepast.”
Professor Kristel Bernaerts blijft titularis van de leerstoel. Professor Geert Deconinck neemt de rol van co-titularis op.
Prof. Kristel Bernaerts en prof. Geert Deconinck, titularis en co-titularis van de leerstoel: “Veiligheid en duurzaamheid zijn sleutelelementen in een blijvend succesvolle, toekomstgerichte procesindustrie. Dankzij de essenscia leerstoel bieden we onze jonge ingenieurs een brede, wetenschappelijk-technologisch onderbouwde en industriegerichte kennis in deze thema’s. We zetten met een sterk engagement onze schouders onder dit project.“