De werkzaamheidsgraad optrekken, de kwaliteit van het onderwijs verhogen en op innovatievlak aansluiten bij de wereldtop, wat ook een sleutelelement is voor een succesvol klimaatbeleid. essenscia vlaanderen, de sectorfederatie van de chemie en life sciences, is tevreden met het hoge ambitieniveau van het Vlaamse regeerakkoord omdat het de rol van de industrie erkent als bondgenoot voor meer welvaart en duurzaamheid. Het komt er nu op aan deze ambities effectief te realiseren zodat een van de topsectoren van de Vlaamse economie over de internationale concurrentiekracht beschikt om te blijven zorgen voor economische groei en jobs.
Het Vlaamse regeerakkoord legt de lat hoog en stelt ambitieuze doelen. De wil om te hervormen en te investeren is duidelijk aanwezig. Voor essenscia vlaanderen is het vooral positief dat de Vlaamse regering – zoals met de oprichting van een Industrieforum – de industrie ziet als een hoeksteen van de economie en een hefboom voor duurzame innovaties.
Innoveren voor het klimaat
De nieuwe Vlaamse regering trekt terecht voluit de innovatiekaart met de ambitie om bij de top 5 kennisregio’s in Europa te horen, de uitbouw van een waterstofeconomie en een ondersteuningskader voor piloot- en demoprojecten om innoverende industriële productie in Vlaanderen te verankeren. Bijkomend innovatiebudget zal echter absoluut noodzakelijk zijn om de 1%-norm voor overheidsinvesteringen in onderzoek en ontwikkeling te halen.
Vooral op het vlak van klimaat is de ontwikkeling van nieuwe doorbraaktechnologieën essentieel voor een succesvolle uitbouw van een circulaire en koolstofslimme economie. Daarom is de verderzetting van het Moonshot-project voor klimaatinnovaties, zoals het gebruik van CO2 als grondstof, zo belangrijk. In dit ambitieus innovatietraject, met een leidende rol voor de chemie- en kunststoffensector, investeert Vlaanderen de komende 20 jaar 400 miljoen euro in strategisch en vraaggedreven basisonderzoek aan universiteiten en onderzoekscentra.
Dat het Vlaamse klimaatbeleid zich inpast in de Europese doelstellingen biedt bovendien het juiste transitiekader voor een klimaatvriendelijke industrie in een open economie. Echte klimaatwinsten zijn immers een optelsom van de gezamenlijke inspanningen van alle sectoren en alle lidstaten, of beter nog van alle landen in de wereld. De chemie en life sciences wil daarom voluit blijven bijdragen aan de Vlaamse klimaatdoelen met een energie-efficiëntie van wereldklasse en een sterk engagement in de energiebeleidsovereenkomsten. Tegelijk gaat Vlaanderen voor een bijkomende verhoging van het aandeel hernieuwbare energie.
Concurrentieel energiebeleid voor burgers en bedrijven
Er worden in het regeerakkoord ambitieuze klimaatdoelstellingen geformuleerd. Die zullen stuk voor stuk belangrijke financiële inspanningen vragen. Tegelijkertijd is er een duidelijk engagement om de energiefactuur voor burgers en bedrijven niet te laten stijgen, onder meer door de afbouw van het subsidiebeleid – dat vandaag doorgerekend wordt in de elektriciteitsfactuur – en door de effectieve toepassing van de energienorm om de kosten voor bedrijven in lijn te brengen met de buurlanden.
Het regeerakkoord schuift ook slimme mobiliteitsoplossingen naar voor om het vrachtverkeer op de weg te verminderen door meer in te zetten op transport via spoor, binnenvaart en pijpleidingen. Voor de omschakeling naar een circulaire economie is een levenscyclusanalyse van materialen het juiste uitgangspunt en steunt de sector verdere innovatie voor een maximale recyclage van kunststoffen.
Een aandachtspunt voor de sector is het zogeheten level playing field of ‘no gold plating’-principe, de stelregel dat Vlaanderen bij de omzetting van Europese wetgeving geen bijkomende eisen, normen of verplichtingen oplegt die verder gaan dan wat Europa voorschrijft. Daarom is essenscia vlaanderen tevreden dat dit duidelijk in het regeerakkoord vermeld staat en zal het waakzaam toezien dat dit gelijke speelveld ook in de praktijk gerespecteerd wordt, zowel in wetgeving als in handhaving.
Excelleren in talent voor meer jobs
Met een ambitieus STEM-actieplan vanaf de kleuterklas, de uitbreiding van duaal leren naar het hoger onderwijs, industriële praktijkervaring aan de universiteiten en flexibele mogelijkheden tot duale loopbanen in het onderwijs – waarbij werknemers uit de industrie ook deeltijds kunnen lesgeven – zet het regeerakkoord fors in op het aanboren van meer talent. Samenwerking tussen scholen en bedrijven zal meer dan ooit nodig zijn om de vele openstaande vacatures in de sector te helpen invullen. essenscia vlaanderen wil dan ook tegen volgend schooljaar een proefproject opstarten waarbij werknemers uit de sector hun praktijkervaring kunnen delen voor de klas.
Ook het optrekken van de werkzaamheidsgraad naar 80% is een immense uitdaging. Het zal vooral belangrijk zijn om kansengroepen aan te spreken die vandaag de weg naar de arbeidsmarkt niet vinden. Met sterk uitgebouwde sectorale opleidingscentra wil essenscia vlaanderen de hand reiken aan de VDAB om hier met doelgerichte opleidingsprogramma’s samen werk van te maken.
“Onze sector wil een medestander zijn voor meer innovatie, meer talent en meer duurzaamheid.”
Frank Beckx, gedelegeerd bestuurder essenscia vlaanderen
Frank Beckx, gedelegeerd bestuurder essenscia vlaanderen: “De chemie- en farmasector in Vlaanderen hoort in alle bescheidenheid bij de wereldtop. De ruim 62.000 medewerkers in onze bedrijven, groot en klein, streven elke dag naar excellentie. Het is daarom goed dat deze Vlaamse regering zich wil spiegelen aan de best presterende landen in Europa. Onze sector wil een medestander zijn voor meer innovatie, meer talent en meer duurzaamheid. Net zoals we dat vandaag al doen met 2 miljard euro R&D-uitgaven per jaar, een pioniersrol in duaal leren en de sterk toegenomen energie-efficiëntie via de energiebeleidsovereenkomsten.”
“Het Vlaamse regeerakkoord bevat heel wat ingrediënten voor een sterke economie, waar we graag mee onze schouders willen onderzetten.”
Luc Delagaye, voorzitter essenscia vlaanderen
Luc Delagaye, voorzitter essenscia vlaanderen: “Deze Vlaamse regering staat met heel veel ambitie aan de start. En dat is goed. Ambitie tonen moet, maar belangrijker nog is ambities waarmaken. Het Vlaamse regeerakkoord bevat heel wat ingrediënten voor een sterke economie, waar we graag mee onze schouders willen onderzetten. We ijveren voor een industrievriendelijk beleidskader, waarbij Vlaanderen permanent waakt over onze concurrentiepositie in Europa en gelijke spelregels garandeert op alle beleidsdomeinen. Zo is er ruimte om te investeren, te innoveren en jobs te creëren.”
