Twee jaar geleden lanceerde de federale regering haar ambitieuze biofarmastrategie met de oprichting van het ‘Biopharma R&D Platform’, waar ook bio.be/essenscia deel van uitmaakt. De Boston Consulting Group (BGC) maakte een onafhankelijke, tussentijdse evaluatie. Conclusie: België heeft vooruitgang geboekt en is een koploper in de gezondheidssector in Europa en wereldwijd. De uitdagingen? De versterking van het concurrentievermogen op lange termijn, de zoektocht naar talent en het stimuleren van innovatie en digitalisering. Om meer internationale investeringen aan te trekken in farma en biotech werd ook een nieuwe website gelanceerd: healthbiotechvalley.be
Sinds oktober 2021 werken de federale regering, de academische wereld en prominente spelers uit de farma- en biotechindustrie – waaronder sectorfederatie bio.be/essenscia en bedrijven als GSK, Janssen Pharmaceutica, Pfizer en UCB – in het ‘Biopharma R&D Platform’ samen rond een gemeenschappelijk doel: de internationale koppositie van België in de biofarmaceutische sector verder versterken, zowel op het gebied van onderzoek & ontwikkeling als productie.
“In een gewijzigde, meer competitieve internationale omgeving betekent dat ons ecosysteem versterken en een strategische langetermijnvisie ontwikkelen om er zeker van te zijn dat België uitgroeit tot dé ‘health & biotech valley’ van de toekomst, in het hart van Europa. Dat moet onze ambitie zijn”, zo zei eerste minister Alexander De Croo bij de lancering.
Op initiatief van de premier heeft de federale regering beslist om het werk van de voorbije 24 maanden te laten evalueren door de Boston Consulting Group (BCG). Alle actoren uit de Belgische gezondheids- en biotechwereld hebben meegewerkt aan deze evaluatie.
Focus op talent en digitalisering
In zijn verslag benadrukt BCG “de vooruitgang die België de voorbije twee jaar heeft geboekt”. Op het vlak van talent zijn de competentiecentra aptaskil en ViTalent “op kruissnelheid en geven ze duizenden getalenteerde mensen de kans om bij te blijven en bij te scholen”. Met de uitbouw van de EU Biotech Campus zal België beschikken over “een vlaggenschip dat internationale profielen kan aantrekken”. De oprichting van een Health Data Agency “zal het volledige potentieel van gezondheidsgegevens kunnen vrijmaken”. De inhuldiging van de VirusBank, Vaccinopolis en het European Plotkin Institute “zal de leidende positie van België op het gebied van vaccins versterken”.
De vier pijlers waarop ons land zich de komende maanden en jaren zal moeten concentreren om zijn positie te verankeren, zijn: “een voorspelbaar economisch klimaat in stand houden, de aantrekkingskracht van nieuwe Belgische en internationale talenten versterken, de oplossingen voor patiënten sneller op de markt brengen en het voortouw nemen in de digitale transitie van de gezondheidssector via data”.
Alexander De Croo, eerste minister: “Het is niet gebruikelijk in België om onze politieke actie te laten beoordelen door een externe instantie, maar dit toont aan hoeveel belang we hechten aan onze strategische positie in biofarma en gezondheid. De voorbije maanden is ons land erin geslaagd om massaal nieuwe investeringen aan te trekken: Pfizer in Puurs, Takeda in Lessen, GSK in Waver en Johnson & Johnson samen met Legend Biotech in Gent, om maar enkele voorbeelden te noemen. Onze biotechbedrijven tonen dagelijks de toegevoegde waarde aan die we hier in België kunnen creëren. We moeten blijven luisteren naar ons ecosysteem, het doen groeien en synergiën creëren tussen de politiek, de academische wereld en de industrie. Dit zal de gezondheid ten goede komen van iedereen in België, in Europa, in de wereld.”
Frédéric Druck, secretaris-generaal bio.be/essenscia: “België is wereldleider in farma en biotech, maar we mogen niet achteroverleunen. De internationale concurrentie is bikkelhard. Om die het hoofd te bieden, moeten overheid en industrie binnen het ‘Biopharma R&D Platform’ intensief blijven samenwerken om van ons land de ‘Health & Biotech Valley’ van Europa te maken. De positieve evaluatie na twee jaar is de beste motivatie om deze constructieve dialoog en strategische aanpak ook tijdens de volgende legislatuur voort te zetten.”
Tineke Van hooland, adjunct-secretaris-generaal bio.be/essenscia: “Om met onze farma- en biotechsector internationaal te blijven uitblinken, zijn er moedige politieke keuzes nodig op het gebied van concurrentievermogen, innovatie, logistiek en talent. Vooral het verbeteren van de vaardigheden van de werknemers van vandaag en morgen, aangepast aan de nieuwste biotechnologische en digitale ontwikkelingen, is een belangrijke uitdaging waar we met bio.be/essenscia, de sectorale opleidingscentra aptaskil en ViTalent, en de toekomstige EU Biotech Campus volop aan bijdragen.”
