De vele troeven van de Belgische farma en biotech promoten, met bijzondere aandacht voor de Belgische expertise in biotechnologische productietechnieken en nieuwe technologieën als cel- en gentherapieën. Met die doelstelling is bio.be/essenscia, de Belgische sectorfederatie van de biotech en life sciences, samen met een delegatie sectorbedrijven deze week mee op economische missie naar de Verenigde Staten, onder leiding van Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid.
De voorbije jaren zijn de handelscontacten in de chemie- en life sciencessector tussen België en de Verenigde Staten sterk toegenomen. In 2021 waren chemie- en farmaproducten goed voor bijna twee derde van de totale Belgische export naar de VS, wat neerkomt op 10 % van de volledige sectorexport. Het land is daarmee de op één na belangrijkste handelspartner van de Belgische chemie en life sciencesindustrie, na Duitsland en voor Frankrijk.
Die verhoogde interesse vanuit de VS voor ons land spreekt ook uit een aantal recente investeringen van Amerikaanse farma- en biotechbedrijven. Zo bouwt Johnson & Johnson samen met Legend Biotech in Zwijnaarde aan zijn eerste productiesite voor innovatieve CAR-T-celtherapie op Europese bodem, heeft Pfizer Puurs internationaal op de kaart gezet met de productie van coronavaccins, en hebben Catalent en Thermo Fisher hun aanwezigheid in België verder verankerd via overnames van state-of-the-art CDMO-bedrijven (Contract Development Manufacturing Organisation) actief in biotech.
Farma en biotech hoog op de agenda
Om die banden nog sterker aan te halen, zet bio.be/essenscia een aantal activiteiten op tijdens de prinselijke economische missie. Op woensdag 8 juni organiseren essenscia, AWEX en Wallonia-Brussels International (WBI) – in samenwerking met FIT, hub.brussels en BioWin – een rondetafelgesprek over samenwerkingsverbanden in de life sciencesindustrie tussen België en de Verenigde Staten. Frédéric Druck, directeur van essenscia wallonie/brussel en secretaris-generaal van bio.be/essenscia, geeft toelichting bij het unieke en innovatieve Belgische ecosysteem voor life sciences, waarbinnen universiteiten, onderzoekscentra, ziekenhuizen, start-ups en internationale ondernemingen nauw samenwerken.
Op vrijdag 10 juni organiseert essenscia, samen met de regionale handelsagentschappen FIT, AWEX, WBI en hub.brussels, en de regionale clusters flanders.bio en BioWin, een volledige dag in het teken van “Belgium, the health & biotech valley of tomorrow”. Tijdens verschillende sessies worden de sterktes van ons land op het vlak van onderzoek en ontwikkeling, (bio)productie en distributie van vaccins, geneesmiddelen en gezondheidstherapieën in de verf gezet. Dit gebeurt in aanwezigheid van HKH Prinses Astrid en de ministers David Clarinval, federaal minister bevoegd voor onder meer Buitenlandse Handel, Willy Borsus, viceminister-president van de Waalse regering en Waals minister van onder andere Economie en Buitenlandse Handel en Pascal Smet, Brussels Staatssecretaris van Buitenlandse Handel.
Internationale promotie van een Belgisch succesverhaal
Tijdens de economische missie zal bio.be/essenscia ook dieper ingaan op het belang van artificiële intelligentie, de impact van doorbraaktechnologieën in geneesmiddelen en cel- en gentherapieën, en de troeven van mogelijke samenwerkingsverbanden met Harvard University en het Massachusetts Institute of Technology (MIT).
De internationale promotie van de Belgische biotech- en lifesciencessector sluit aan bij de ambitie om het succesverhaal van de Belgische biotech wereldwijd te versterken. Op initiatief van eerste minister Alexander De Croo hebben de Belgische regering, alle actoren uit de academische wereld en prominente spelers uit de farma- en biotechindustrie – waaronder bio.be/essenscia en bedrijven als GSK, Janssen Pharmaceutica, Pfizer en UCB – daarover in oktober vorig jaar een gezamenlijk charter ondertekend.
“België is meer dan ooit een ‘land of opportunity’ en dé strategische locatie voor wie zijn biotech business en productie in Europa wil boosten.”
Tineke Van hooland, adjunct-secretaris-generaal van bio.be/essenscia: “Silicon Valley ligt in de Verenigde Staten, de Health & Biotech Valley ligt in België. Het unieke Belgische ecosysteem van kennisinstellingen, ziekenhuizen, start-ups en internationale biofarma- en biotechbedrijven, in combinatie met een uitgebreid logistiek netwerk in het hart van Europa, heeft wereldwijd een ijzersterke reputatie opgebouwd tijdens de coronacrisis. Ook België is meer dan ooit een ‘land of opportunity’ en dé strategische locatie voor wie zijn biotech business en productie in Europa wil boosten. Naast de wetenschappelijke en industriële excellentie, zet de sector ook volop in op het versneld vormen van talent, met initiatieven als het opleidingscentrum ViTalent en de EU Biotech Campus, een strategisch project uit het Belgische relanceplan. We zijn verheugd dat we via deze economische missie onze bestaande handelsrelaties met de Verenigde Staten kunnen versterken en nieuwe contacten kunnen uitbouwen. België als dé biotech hotspot in Europa, let’s make it big.”
De economische missie naar de Verenigde Staten wordt georganiseerd door het Belgisch Agentschap voor Buitenlandse Handel, in nauwe samenwerking met de FOD Buitenlandse Zaken, Flanders Investment & Trade (FIT), AWEX (Agence Wallonne à l’Exportation et aux Investissements Etrangers) en hub.brussels, het Brussels Agentschap voor de Ondersteuning van het Bedrijfsleven.
Meer info: Belgian Economic Mission to the United States of America
