Vrouwen in wetenschap: Wie zijn ze? Wat doen ze? En vooral, wat drijft hen? We vragen het aan enkele medewerksters uit de chemie- en life sciencessector. Een van hen is Isabel Snauwaert. Als R&D Product Manager bij het BASF Innovation Center Gent ontwikkelt ze mee digitale tools voor innovaties in plantenbiotech.
Wat houdt je job in?
Ik werk in het ‘Informatics Products and Innovation’ team bij het BASF Innovation Center in Gent. Zoals de naam het zegt, draait alles hier om innovatie. Via biotech- en moderne veredelingstechnieken zorgen we er bijvoorbeeld voor dat gewassen zoals tarwe, katoen, koolzaad en soja beter bestand zijn tegen bepaalde ziektes, de klimaatverandering of meer opbrengst leveren.
Ons team drijft innovatie door middel van digitale transformatie. In mijn rol maak ik een vertaling van de noden van de business naar de ontwikkelaars van IT-oplossingen.
Waarom heb je voor een toekomst in STEM gekozen?
Al van jongs af aan heb ik een passie voor wetenschap: genetica, biotechnologie, biochemie, natuur, het menselijk lichaam. Chemie en biologie waren altijd al de favoriete onderwerpen waar ik meer over wilde leren. Het was dan ook een voor de hand liggende keuze om te gaan voor een Master in Biochemie en Biotechnologie.
Hoe ben je in je job terechtgekomen?
Na mijn studies heb ik een doctoraat gedaan in het Laboratorium voor Microbiologie in Gent. Daarna wilde ik absoluut de overstap maken van de universiteit naar het bedrijfsleven. Het BASF Innovation Center in Gent was voor mij dé logische stap om de wereld van de plantenbiotech beter te leren kennen.
Wat vind je zo boeiend aan je job en de sector?
Het meest boeiende aan mijn job en de sector is de variatie, de complexiteit en het internationale en multiculturele aspect. Het is een wereld die zich constant moet aanpassen aan een veranderende realiteit en ik vind het erg boeiend om daaraan bij te dragen. Ik werk met mensen over de hele wereld die actief zijn in laboratoria, in serres en op het veld waar planten worden grootgebracht en onderzocht, en met collega’s van het IT-departement. Het is fijn om vanuit mijn functie de hele wereld te ontdekken.
Waarom zouden meer meisjes en vrouwen moeten kiezen voor een toekomst in de sector?
In mijn functie werk ik samen met mensen in het laboratorium, waar er hoofdzakelijk vrouwen werken. Daarnaast werk ik met IT-teams, waar de mannen in de meerderheid zijn. Uit mijn ervaring merk ik dat een team met een goede mix van vrouwen, mannen, persoonlijkheden en culturen zorgt voor een grotere diversiteit aan ideeën en meningen. Diverse en inclusieve teams hebben naar mijn mening een veel sterker potentieel om te innoveren.
Welke boodschap zou je willen meegeven aan meisje?
Geloof in jezelf! Ik merk dat meisjes vaak denken dat ze iets niet kunnen, maar eigenlijk kun je veel meer dan je denkt. Zolang je er maar voor gaat en in jezelf gelooft. Wees niet bang voor verandering en durf uitdagingen aangaan. Denk dus vaker zoals Pippi Langkous: “Ik heb het nog nooit gedaan dus ik denk dat ik het wel kan.”
