Is de eerste mens die 140 jaar wordt al geboren? Gaat AI psychologen vervangen? Kunnen we ziektes uit ons DNA knippen? In Technopolis in Mechelen is deze week SocialMed geopend, een nieuwe immersieve zone die jongeren en volwassenen laat ontdekken hoe innovatie en technologie bijdraagt aan een betere gezondheidszorg. Via een herkenbare social-media-ervaring komen bezoekers oog in oog te staan met een potentieel toekomstbeeld, waarna ze ontdekken hoe ver de wetenschap vandaag werkelijk al staat. Het initiatief kwam tot stand dankzij de steun van sectorbedrijven Chemours, MSD en SCK-CEN. Ook sectorfederatie essenscia zette er mee de schouders onder.
SocialMed is de eerste zone in Technopolis die volledig in het teken staat van de toekomst van gezondheid. Op deze manier introduceert het Vlaamse doecentrum voor wetenschap en technologie een bijzonder actueel en maatschappelijk relevant thema. Innovatie, artificiële intelligentie en nieuwe technologieën hebben een grote impact op onze gezondheid, de geneeskunde en ons welzijn, en er wordt verwacht dat die impact in de toekomst nog zal toenemen.
Technopolis deed voor de ontwikkeling van SocialMed een beroep op partners uit de gezondheidssector, de wetenschappelijke wereld en het bedrijfsleven. Ze brachten kennis aan over geneesmiddelontwikkeling en vaccins, cel- en gentherapie, medische beeldvorming en nieuwe behandelingen. Ook rond preventie, voeding, ziekte-uitbraken, artificiële intelligentie en digital twins werd expertise aangeleverd.
Immersieve social-media-ervaring
De naam van de nieuwe zone is een knipoog naar de sociale media die een prominente rol spelen in het leven van jongeren, maar ditmaal met een medische insteek. Technopolis mikt met SocialMed op jongeren vanaf 12 jaar. Bezoekers volgen een traject doorheen de zone, waarbij ze in een eerste fase ondergedompeld worden in een bijzondere social-media-ervaring. Ze kunnen op groot scherm door massa’s beelden scrollen, likes geven en emoji’s achterlaten, waarna alle video’s samenkomen in een indrukwekkende galerij die een mogelijk toekomstbeeld schetst van onze gezondheid.
Daarna krijgen bezoekers inzicht in de nieuwste innovaties zoals bionische voetprotheses, 3D-geprinte implantaten of concepten zoals ‘organ-on-a-chip’. Via augmented reality krijgen ze duiding bij elk object, terwijl expertenvideo’s antwoorden bieden op pertinente vragen. Kunnen we ziektes uit ons DNA knippen, en willlen we dat wel? Zullen toestellen onze gezondheid continu opvolgen, en wat betekent dat voor onze privacy? Gaat AI psychologen vervangen, of verkiezen we toch een menselijke aanpak?
Aanzetten tot nadenken
Aan het eind kunnen jongeren via een feedbacktafel laten weten hoe zij over de toekomst van gezondheid denken. Technopolis beschouwt dit als een essentieel onderdeel van de zone. Het doe-centrum wil jongeren aanmoedigen om kritisch na te denken over wat ze ervaren hebben en stil te staan bij hun eigen rol in de toekomst.
Stéphane Berghmans, CEO Technopolis: “We willen met SocialMed niet alleen informeren. Door jongeren een mogelijk toekomstbeeld te laten zien, willen we ook hun verbeelding prikkelen. Hoe zien zij de wereld van morgen? En hoe willen ze daar zelf aan bijdragen? De onderliggende boodschap is dat de toekomst nog niet vastligt en dat ze er zelf een belangrijke rol in kunnen spelen door voor een STEM-studie of -job te kiezen als ze later verder studeren en op de arbeidsmarkt hun weg zoeken. Dat maakt deze zone bijzonder waardevol.”
Gert Verreth, directeur Communicatie bij essenscia: “We hebben met essenscia al vele jaren een sterk partnerschap met Technopolis. Omdat we geloven dat jongeren best zo snel mogelijk ervaren welke kansen wetenschap en technologie bieden voor onze samenleving. Zo maken we ook de maatschappelijke meerwaarde van chemie en farma tastbaar voor een breed publiek. In SocialMed kan je bij manier van spreken letterlijk door de toekomst van de gezondheidszorg ‘scrollen’. Zo hopen we jongeren te inspireren en duidelijk te maken dat ons land aan de wereldtop staat voor de ontwikkeling van geneesmiddelen, vaccins en medische technologie.”
SocialMed kwam tot stand dankzij de steun van:
- Chemours, Food@Work, MSD, SCK-CEN en Nationale Loterij
- AZ Zeno, biovia, Instituut voor Tropische Geneeskunde, KU Leuven, UAntwerpen, UZ Brussel en VIB
- essenscia en Voka Health Community