“Als we strategische autonomie ernstig nemen, mogen we niet talmen”
essenscia, de sectorfederatie van de chemie, kunststoffen en life sciences, roept de federale en regionale regeringen op om het handelsakkoord tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen voluit te steunen. In een tijdperk van toenemende handelsconflicten en geopolitieke spanningen vormt dit akkoord een cruciale hefboom voor de diversificatie van afzetmarkten en bevoorradingsketens, voor economische groei en voor de strategische autonomie van Europa.
Na liefst 25 jaar onderhandelen bereikte de Europese Commissie in december vorig jaar een handelsakkoord met de Mercosur-landen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Het akkoord heeft betrekking op een vijfde van de wereldeconomie en legt de basis voor duurzame handelsrelaties tussen twee regio’s met samen 750 miljoen inwoners. Volgens berekeningen van de Europese Commissie zal de overeenkomst tegen 2040 meer dan 77 miljard euro aan economische meerwaarde opleveren voor Europa en de export naar de Mercosur-landen met 39% doen toenemen.
Afschaffing invoerheffingen
De chemie- en farmasector is vandaag goed voor de helft van de totale Belgische export naar deze Zuid-Amerikaanse regio. In 2024 ging het om ruim 2,5 miljard euro. Brazilië is veruit de belangrijkste exportbestemming, gevolgd door Argentinië. Het handelsakkoord voorziet in de afschaffing van invoerheffingen die momenteel kunnen oplopen tot 14% voor farma en 18% voor chemie. Daarnaast worden tal van administratieve belemmeringen weggewerkt en biedt het akkoord extra groeikansen voor andere industrietakken waarvoor de chemiesector een belangrijke toeleverancier is. Invoer uit de Mercosur-landen zal bovendien aan alle Europese normen en standaarden moeten voldoen.
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia: “De Belgische en Europese industrie heeft nood aan sterke en betrouwbare handelsrelaties. Dit akkoord biedt precies dat: minder invoerheffingen, een vlottere markttoegang en duidelijke garanties op het vlak van duurzaamheid. Nu de internationale handelsregels steeds meer onder druk staan, mag Europa deze kans niet missen. Vrijhandel blijft de motor van economische groei, meer concurrentiekracht en strategische autonomie. We roepen de regeringen in ons land daarom op om dit akkoord te omarmen, zodat een snelle goedkeuring volgt. Na 25 jaar onderhandelen is het moment gekomen om ja te zeggen. Een mislukking zou ertoe leiden dat de Mercosur-landen zich op andere handelspartners zullen richten, met nefaste gevolgen voor de Belgische en Europese economie.”