Innovatie:
Derbigum produceert nieuwe dakmembranen op basis van gerecycleerde roofing en maakt zo circulaire dakbedekking mogelijk.
Dakbedekking bestaat grotendeels uit waterdichtingsmembranen en die worden traditioneel vervaardigd uit virgin bitumen, een derivaat van aardolie. Helaas eindigt dat hoogwaardige materiaal veelal op de stortplaats of in de verbrandingsoven. Vandaar dat Derbigum al meer dan dertig jaar mogelijkheden zoekt om bitumen te recycleren. Het bedrijf uit Perwez in Waals-Brabant beschikt niet alleen over een productiesite, maar ook over een recyclage-eenheid die zowel de samenstelling als de levenscyclus van dakbedekking grondig herbekijkt.
Recent kwam het tot een doorbraak. Derbigum ontwikkelde Novitumen, een membraan dat voor 75 tot 80 procent uit gerecycleerde materialen bestaat en geen virgin bitumen meer gebruikt. Dat vermindert de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen en verlaagt de CO₂-uitstoot tot 42 procent voor sommige onderlagen. ‘We zijn erin geslaagd de oorspronkelijke moleculaire structuur te reconstrueren’, legt R&D & Quality Manager Matthieu Retailleau uit. ‘Hierdoor behoudt het product alle kwaliteiten van een klassiek membraan, maar kan je het eindeloos recycleren en hergebruiken.’
Novitumen past perfect in het premium aanbod van de nichespeler Derbigum. ‘Met onze innovatie bewijzen we ons als de meest duurzame speler in onze sector’, zegt Marketing & Business Development Director Stefaan Valette. ‘Dat doen we door te focussen op productkwaliteit en -duurzaamheid, service en circulariteit.’
Permanente verbeteringscultuur
Derbigum ontstond in 1932 en maakt sinds 2022 deel uit van de internationale Kingspan-groep, wereldleider in isolatieoplossingen en bouwmaterialen. Dat heeft de innovatiekracht en internationale verankering van het bedrijf versterkt. In Perwez heerst sowieso een permanente verbeteringscultuur. ‘Onze teams konden het moeilijk verkroppen dat het hoogwaardige materiaal dat ze maakten als afval eindigde’, vertelt Retailleau. ‘Novitumen is het resultaat van zeven generaties prototypes en verbeteringen, gedreven door de overtuiging en betrokkenheid van onze medewerkers.’
Om bitumen te herwaarderen, ondergaat het een kwalitatieve sortering om schadelijke stoffen uit te sluiten. Het proces van warme micronisatie, gevolgd door chemische en mechanische herbehandeling, is robuust genoeg om ook membranen van mindere kwaliteit te integreren. Dankzij een chemisch reactiveringsproces krijgen de gebruikte membranen weer de eigenschappen van nieuw materiaal.
Die technische prestatie is het resultaat van een ecosysteem dat Derbigum heeft opgebouwd. Circulariteit vereist een netwerk van sloopbedrijven en distributiepartners die materialen inzamelen. Dat proces is een vorm van urban mining: oude dakbedekking wordt ingezameld en als grondstof gebruikt voor nieuwe membranen.
De sterren staan gunstig
‘De omstandigheden zijn ideaal voor dit soort innovatie’, zegt Stefaan Valette enthousiast. Hij wijst op de veranderende verwachtingen van de klant. In Nederland en Scandinavië, landen met een sterk ecologisch bewustzijn, zijn de Novitumen-oplossingen al succesvol. ‘Vroeger stonden gerecycleerde producten bekend als producten van mindere kwaliteit. Vandaag zijn er steeds meer klanten bereid om te betalen voor dit soort materiaal. Daar zijn we trots op.’
