GSK, Power to Methanol, Quantoom Biosciences et Soudal, nominées comme finalistes
Le groupe d’imagerie et de chimie de spécialités Agfa-Gevaert de Mortsel en Province d’Anvers a remporté l’essenscia Innovation Award 2022, le prestigieux prix de l’innovation industrielle en Belgique. Agfa a développé Zirfon, une nouvelle technologie membranaire qui rend la production d’hydrogène vert plus efficace et moins coûteuse. Les membranes de séparation plus fines peuvent produire jusqu’à quatre fois plus d’hydrogène que les membranes classiques, et leur durée de vie est plus longue. L’Innovation Award a été remis par Son Altesse Royale la Princesse Astrid lors d’une cérémonie à Bruxelles, en présence du Premier ministre Alexander De Croo. Les autres finalistes étaient GSK, Power to Methanol, Quantoom Biosciences et Soudal.
Avec Zirfon, Agfa-Gevaert a développé une nouvelle technologie membranaire qui peut contribuer largement au développement de l’économie mondiale de l’hydrogène. Le renommé Fraunhofer Institute affirme du reste que les membranes Zirfon d’Agfa-Gevaert constituent la technologie la plus rentable pour la production d’hydrogène vert par électrolyse alcaline. Agfa travaille sur cette innovation depuis 2006. La R&D et la production sont toutes deux réalisées en interne. Le savoir-faire est donc solidement ancré dans notre pays et s’appuie sur l’expertise que l’entreprise a acquise depuis de nombreuses années dans le domaine des films spéciaux, des techniques de moulage et de la chimie.
Marc Van Damme, Vice-President Digital Print & Chemicals chez Agfa-Gevaert : « L’électrolyse est le pilier de la production d’hydrogène et nos membranes sont au cœur de cette électrolyse. Nous occupons dès lors une position unique dans le développement de l’économie de l’hydrogène, qui atteindra sa vitesse de croisière dans le monde entier au cours des prochaines années. Nous avons tous les atouts pour devenir un pionnier et un leader du marché dans le domaine de l’hydrogène et contribuer ainsi à façonner la transition énergétique. »
« Les innovations proposées par le gagnant et les finalistes font honneur à la chimie et pharmacie belges. Ces inventions ont un potentiel de développement international, voire mondial. »
François Cornélis, président du jury de l’essenscia Innovation Award
François Cornélis, président du jury de l’essenscia Innovation Award : « La technologie membranaire d’Agfa-Gevaert peut changer la donne en matière de production d’hydrogène et de transition énergétique mondiale. Il s’agit d’une technologie belge de pointe d’une entreprise belge qui est leader mondial dans une part de marché indispensable pour notre avenir durable. Les innovations proposées par le gagnant et les finalistes font honneur à la chimie et pharmacie belges. Ces inventions ont un potentiel de développement international, voire mondial : elles soulignent l’importance des investissements réalisés dans notre pays pour trouver de nouveaux médicaments et promouvoir le développement durable. »
Les innovations des quatre finalistes sont également des premières mondiales et des projets pionniers. La société pharmaceutique GSK a mis au point Mosquirix, le premier et, pour l’instant, unique vaccin contre la malaria au monde. Ce vaccin est le fruit de plus de 30 ans de recherche et de développement en Belgique. Produit par GSK à Rixensart (Brabant wallon), il est recommandé par l’Organisation mondiale de la santé comme un remède efficace contre la malaria. Il s’agit d’une première mondiale qui renforce encore la réputation internationale de la Belgique en tant que pays leader en matière de vaccins et de produits pharmaceutiques.
Dans le port d’Anvers, le consortium Power to Methanol travaille sur un processus de production plus durable du méthanol – une molécule de base polyvalente dans le secteur chimique – basé sur l’hydrogène et le CO2 capté. Sept partenaires, Advario, ENGIE, Fluxys, Indaver, INOVYN, Port of Antwerp-Bruges et Participatie Maatschappij Vlaanderen, construisent une usine-pilote sur le site d’INOVYN dans le port d’Anvers. Elle pourra produire environ 8.000 tonnes de méthanol durable par an, en évitant au moins autant de tonnes d’émissions de CO2.
La start-up wallonne Quantoom Biosciences, filiale de la société de biotechnologie Univercells, a conçu une plateforme de production automatisée pour le développement et la commercialisation de vaccins et thérapies basés sur la technologie de l’ARN messager, mieux connue pour le vaccin contre le Covid-19. Ce système de production compact – qui tient dans un conteneur d’expédition et est ainsi facilement transportable – rend les technologies de production d’ARN plus abordables et accessibles. L’entreprise est ainsi impliquée dans le développement du premier vaccin africain contre le Covid.
Soudal a mis au point une colle de montage durable à partir de matières premières recyclées, avec les mêmes performances et au même prix que sa variante traditionnelle. La colle et l’emballage sont tous deux composés à 80 % de matières premières recyclées, dont 35 % sont biosourcées. Par tube, cela nécessite 90 % d’eau en moins et cela génère 60 % d’émissions de CO2 en moins. Un exemple d’économie circulaire mise en pratique. Soudal établit ainsi une nouvelle référence internationale en matière de durabilité.
« Avec un record de 982 demandes de brevets en 2021 et 5,5 milliards d’euros de dépenses en recherche et développement, le secteur de la chimie, des matières plastiques et des sciences de la vie reste le champion incontesté de l’innovation dans notre pays. »
Yves Verschueren, administrateur délégué d’essenscia
Yves Verschueren, administrateur délégué d’essenscia: « Avec un record de 982 demandes de brevets en 2021, soit près de quatre inventions par jour ouvrable, et 5,5 milliards d’euros de dépenses en recherche et développement, soit environ 15 millions d’euros par jour, le secteur de la chimie, des matières plastiques et des sciences de la vie reste le champion incontesté de l’innovation dans notre pays. Cette force d’innovation se reflète également dans les 32 dossiers d’innovation soumis à cette édition de l’essenscia Innovation Award, avec des tendances claires pour des matériaux durables, des processus circulaires, des nouvelles thérapies de santé et des avancées en matière de digitalisation. Cela démontre une fois de plus combien il est important que le gouvernement continue à soutenir pleinement l’innovation. »
L’essenscia Innovation Award est le prestigieux prix de l’innovation industrielle en Belgique. Grâce à cette cinquième édition, essenscia, la fédération de la chimie, des matières plastiques et des sciences de la vie, souhaite promouvoir les nombreuses innovations pionnières de l’industrie belge et encourager les entreprises à continuer à investir dans des produits et des processus durables. Le gagnant reçoit un chèque de 30.000 euros. Les lauréats des précédentes éditions sont BASF/Emulco, Agfa-Gevaert, GSK et Mithra.
Les participants à l’essenscia Innovation Award 2022
Agfa-Gevaert, Bar.on, BIOkuris, Chevron Phillips Chemicals, Dow Silicones, DW Reusables, Ellion, Evonik & Proviron, ExxonMobil, GSK, Home EOS, Janssen Pharmaceutica, Kaneka, Kantify, Necrete, Peace of Meat, PolyPerception, Power to Methanol, Puratos, QUALIblood, Quantoom Biosciences, R&O Lab, Rombio, Salubata, Sanofi, Schoeller Allibert, Secoya Technologies, Sil’Innov, Soudal, Vésale Bioscience, Waterkracht en XenomatiX.
Les membres du jury
François Cornélis (président du jury et président de l’essenscia Innovation Fund), Véronique Halloin (secrétaire-générale du FNRS – Fonds de la Recherche Scientifique), Silvia Lenaerts (vice-rectrice de l’Université d’Anvers), Piet Vandendriessche (CEO de Deloitte Belgium) et Yves Verschueren (administrateur délégué d’essenscia).
