De Antwerp Declaration heeft voor een mentaliteitswijziging gezorgd op Europees niveau. De nieuwe Europese Commissie wil binnen de 100 dagen met een Clean Industrial Deal komen. Die industriereflex hebben we ook in Vlaanderen en in België nodig. Dit is hét moment om een industriebeleid uit te tekenen dat de industrie in ons land, met de chemie en farma op kop, verankert en versterkt.
Dit opiniestuk is verschenen in de chemiespecial van Flows
“May you live in interesting times.” Het is een beroemde quote uit een speech van Robert Kennedy midden jaren 60. Hij doelde daarmee op een dubbel gevoel van groeiende onzekerheid en ongeziene innovatie, als een soort scharniermoment in de geschiedenis. Vandaag zijn we opnieuw op zo’n kantelpunt beland, met existentiële risico’s voor onze industrie en welvaart maar ook met heel wat technologische opportuniteiten.
Als energie-intensieve en exportgerichte industrie zit de chemiesector midden in een opeenstapeling van complexe uitdagingen. Er is de ingrijpende energie- en klimaattransitie, de omschakeling naar een circulaire economie en de razendsnelle digitalisering. Dat vereist op korte tijd baanbrekende innovaties, aangepaste infrastructuur en logistiek, nieuwe skills en competenties, en vooral meer concurrentiekracht in een wereld die fundamenteel veranderd is.
Interessante tijden zijn het dus zeker. Het zal van chemiebedrijven veel veerkracht en massale en risicovolle investeringen vragen. Dat lukt alleen met de juiste randvoorwaarden voor een aantrekkelijk investeringsklimaat: structurele kostenhandicaps aanpakken, innovatie stimuleren, meer rechtzekerheid in het vergunningenbeleid, kwaliteitsvol onderwijs.
Net daar ligt de kans van de nieuwe Vlaamse en toekomstige federale regering: een strategisch industriebeleid uittekenen dat het mogelijk maakt om de industrie van de toekomst in ons land uit te bouwen. Zo zorgen we voor jobs, strategische autonomie en duurzame welvaart.
Ooit volstonden 5 minuten politieke moed. In deze wereldwijde en bikkelharde concurrentiestrijd zullen we nu wellicht minstens 5 jaar politiek doorzettingsvermogen nodig hebben om urgente beleidskeuzes te koppelen aan een offensieve langetermijnvisie. Met essenscia staan we klaar om daar samen met onze beleidsmakers werk van te maken.
Ann Wurman
Directeur essenscia vlaanderen