“Recover. Regrain. Refoam.” Dat is het idee achter NMC’s enthousiaste gebruik van het PolyCert Europe-label, een ambitieuze nieuwe certificering voor Europese kunststofverwerkers die gerecycleerd materiaal gebruiken. Op de voorbije Belgian Plastics Day sprak Sustainability Manager Aurélie Mossoux over de uitdagingen die deze internationale specialist in synthetische schuimen dient aan te pakken bij het gebruik van recyclaat. Ze legt ook uit hoe het label een belangrijke stap is naar een meer circulaire economie.
Technische isolatie, beschermingsprofielen, onderlagen voor zwevende vloeren, de kleurrijke schuimnoodles die worden gebruikt om te leren zwemmen, enzovoort. Velen van ons hebben wel minstens één product van NMC in huis. Het Belgische familiebedrijf in Eynatten – in het Duitstalige deel van ons land – maakt veel ophef met zijn progressieve duurzaamheidsprogramma, dat andere spelers in de kunststofsector de weg wijst om hun prestaties te verbeteren.
“Als een onderneming met meer dan 1.500 werknemers dragen wij een grote verantwoordelijkheid voor de volgende generaties”, zegt Aurélie Mossoux, die verantwoordelijk is voor de duurzaamheidsinitiatieven van NMC. “Als we hen een leefbare planeet willen nalaten, moeten we onze inspanningen voortzetten.”
PolyCert Europe: een gamechanger
De nieuwste grote stap voorwaarts bij NMC is een certificering die aan de steeds hogere vereisten van klanten en beleidsmakers voldoet. “We zijn ervan overtuigd dat onze aanpak de juiste is om de klimaatverandering te bestrijden en we willen transparanter met onze partners communiceren”, zegt Mossoux.
“We kregen meer en meer vragen van klanten over de gerecycleerde inhoud van onze producten. In plaats van erover te praten, hebben we hen bewijzen geleverd: in samenwerking met onze sectorfederatie essenscia en het auditkantoor BQA hebben we het PolyCert Europe-label voor onze productlijnen verkregen. Dit legt strenge voorwaarden op voor een correcte beoordeling van het aandeel recyclaat in kunststofvoorwerpen.”
“Het PolyCert Europe-label is onze manier om kwaliteitsvolle gerecycleerde producten te garanderen”
Aurélie Mossoux, NMC
Mossoux is ervan overtuigd dat het label voor een kunststofverwerker als NMC een belangrijke stap naar de toekomst is. “Recover. Regrain. Refoam. Dat is het basisidee achter ons proces: recupereren, verkorrelen en opnieuw verschuimen”, vervolgt Mossoux. “We hopen het label snel in al onze vestigingen in Europa te implementeren.”
Op weg naar een kleinere koolstofvoetafdruk
Naast het label heeft NMC een ‘groen team’ samengesteld van mensen die meewerken aan de initiatieven van het bedrijf voor de bescherming van het milieu en de beperking van de koolstofvoetafdruk. “We hebben in onze Belgische vestiging zonnepanelen geïnstalleerd die 20% van ons energieverbruik dekken”, vertelt Mossoux. “We zijn erin geslaagd onze uitstoot van broeikasgassen met 25% te verlagen. Aangezien wij kunststofkorrels verwerken, was het ook onze verantwoordelijkheid om deel te nemen aan Operation Clean Sweep®, het internationale programma voor de preventie van het verlies van kunststofpellets.”
“Hernieuwbare energie is een van de focuspunten in onze productie”
Aurélie Mossoux, NMC
Al deze inspanningen hebben samen met het terugdringen van het algemene bedrijfsafval en de bescherming van de biodiversiteit in de vestigingen van NMC hun vruchten afgeworpen. Maar voor Mossoux is dit pas het begin. “Om echt circulair te worden, willen we onze kunststofstrategie perfectioneren. Dat begint al in de fase van de productontwikkeling, door de materialen die we intern gebruiken te recycleren voor hergebruik, onze afvalstromen te scheiden en meer ecologische, lichtgewichtproducten met minder materiaalgebruik te ontwerpen. Maar we moeten onze strategie in elke stap van het productieproces blijven verbeteren.”
Uitdagingen voor een circulaire toekomst
Zelfs met een gecertificeerd label en de beperking van de ecologische voetafdruk moet NMC nog veel hindernissen overwinnen. Mossoux: “Het gebruik van een hoog percentage gerecycleerd materiaal in de schuimproductie blijft een technische uitdaging. Het productieproces is erg gevoelig voor onzuiverheden of instabiliteit, met gevolgen voor de kwaliteit en de prestaties van ons schuim. Bovendien zijn recycleerbare materialen van goede kwaliteit moeilijk te vinden en maakt het gebrek aan uniformiteit tussen de Europese lidstaten een en ander nog complexer.”
“We zullen hoe dan ook met onze klanten moeten samenwerken. Daarom hebben we een speciaal programma ingevoerd om gebruikt schuimmateriaal bij de klanten in te zamelen om het te recycleren. Al creëert dit dan weer logistieke uitdagingen, want schuim is licht, maar heel omvangrijk. Toch maken al deze gezamenlijke inspanningen ons optimistisch over de toekomst. Ons groene team is er klaar voor.”
Meer weten over de duurzaamheidsinspanningen van NMC? Bezoek hier de website van het bedrijf. Meer over de Belgian Plastics Day op deze pagina.
Meer over PolyCert Europe op https://www.polycerteurope.eu/
