Meer dan 10.000 leerlingen geïnspireerd voor wetenschap en techniek. Dat is het straffe resultaat na drie schooljaren waarin zo’n 200 STEMfluencers uit chemie en farma 400 gastlessen hebben gegeven in de eerste graad van het secundair onderwijs. STEMfluencers is een onderwijsinitiatief van essenscia vlaanderen, de sectorfederatie van de chemie en life sciences, waarmee jonge medewerkers uit de chemie-, kunststoffen-, farma- en biotechindustrie jongeren willen warm maken voor een boeiende toekomst in wetenschap en techniek, kortweg STEM (Science, Technology, Engineering & Mathematics). Vandaag beleefden zo’n 200 leerlingen van Campus MAX in Tessenderlo een interactieve STEM-actiedag met gastlessen van STEMfluencers en een chemieshow door Technopolis.
Nog tot en met 31 mei van dit schooljaar geven STEMfluencers – jonge ingenieurs, technici en wetenschappers uit meer dan 30 verschillende chemie- en farmabedrijven – zowat 130 gastlessen in scholen in gans Vlaanderen. Ze zullen op die manier meer dan 3.500 meisjes en jongens inspireren voor de vele uiteenlopende mogelijkheden die STEM-studies- en beroepen te bieden hebben. Samen met de STEMfluencers-edities van de voorbije twee schooljaren komt het totaal zo op meer dan 10.000 bereikte leerlingen.
En dat is nodig. Studies wijzen namelijk uit dat nog altijd te weinig meisjes en jongens voor een technische of wetenschappelijke studierichting kiezen. Daar willen de STEMfluencers verandering in brengen. Want om mee te werken aan klimaatoplossingen, betere milieutechnieken of de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen of vaccins is STEM-talent meer dan ooit nodig.
Die boodschap brachten zeven STEMfluencers uit de chemie- en farmasector vandaag voor de 200 leerlingen van het tweede jaar secundair onderwijs in Campus MAX in Tessenderlo. Door met passie te vertellen over hun studies en hoe ze die STEM-skills vandaag in hun job gebruiken, willen ze meer jongeren enthousiast maken voor chemie en wetenschap, voor techniek en technologie.
Kris Bosch en Nele Plas, adviseurs onderwijs & arbeidsmarkt essenscia: “Onze STEMfluencers kunnen een uitstekend rapport voorleggen. Sinds de start van dit onderwijsinitiatief in 2021 hebben ze samen meer dan 10.000 jongeren laten proeven van STEM en hen laten ervaren hoe zij via wetenschap en techniek zelf het verschil kunnen maken voor een meer duurzame toekomst. We zijn dan ook ontzettend trots op het engagement van al die enthousiaste jonge medewerkers uit de chemie- en life sciencessector en op onze sectorbedrijven die hen hier ten volle in steunen. Op naar de 20.000!”
Bregje Beckers, pedagogisch directeur Campus MAX Middenschool: “Het STEMfluencers-programma toont de kracht van samenwerking tussen onderwijs en industrie. Door jonge professionals uit de chemie- en farmasector naar de klas te brengen, verbinden we leerlingen met de wereld van wetenschap en techniek. Dit initiatief inspireert onze jongeren en benadrukt het belang van STEM-wetenschappen voor een duurzame toekomst vol mogelijkheden.”
Karel Glas, STEMfluencer en productie-ingenieur bij Vynova: “Als ingenieur in de chemie gebruik ik elke dag STEM-kennis in de praktijk om onze productie optimaal te laten verlopen en nieuwe technologieën toe te passen. Ik vind het ontzettend boeiend om die praktijkervaring te delen met jongeren en hen zo warm te maken voor een wereld van technologie en chemie die voor hen vaak onbekend is maar erg veel toekomstmogelijkheden biedt.”
De zeven STEMfluencers zijn medewerkers uit toonaangevende chemie- en farmabedrijven: Eline Baes (Air Products), Marissa De Ridder (Novartis), Roeben Floren (BASF Antwerpen), Karel Glas (Vynova), Sophie Lingier (Agfa-Gevaert), Pieter Mampuys (Covestro) en Eline Verschraegen (Novartis). Michiel Staut, edutainer bij Technopolis, het Vlaamse doe-centrum voor wetenschap en technologie in Mechelen, zorgde voor het wow-effect met een spetterende chemieshow vol spectaculaire proefjes.
STEMfluencers is een onderwijsproject van essenscia vlaanderen (de sectorfederatie van de chemie en life sciences) en Vlajo (Vlaamse Jonge Ondernemingen). Het lesmateriaal is mee ontwikkeld door een educatieve uitgeverij, de wetenschapsproefjes zijn mee bedacht door Technopolis.
Dit schooljaar nemen STEMfluencers uit meer dan 30 chemie- en life sciencesbedrijven deel: 3M, Agfa-Gevaert, Air Liquide, Air Products, BASF Antwerpen, Bayer Agriculture, Bekaert, Bio Base Europe Pilot Plant, Borealis, Chemours, Covestro, DNCP, Dow, Eastman, Envalior, Eurofins CDMO, Evonik Antwerpen, Indaver, INEOS Inovyn, INEOS Oxide, INEOS Styrolution, Johnson & Johnson, Molymet, Novartis, Pfizer, Proviron, Quality by Design, Sanofi, SCK CEN, Tekni-Plex, TotalEnergies en Vynova.
