De Belgische chemie, kunststof- en farmabedrijven zetten momenteel alles op alles om operationeel te blijven, rekening houdend met de aangescherpte coronamaatregelen. Zo gelden er strenge hygiënevoorschriften voor productiemedewerkers. Op die manier wil de sector garanderen dat de cruciale productie van basisingrediënten voor onder meer zuiver drinkwater, voedingsmiddelen, medicijnen, handzepen en andere hygiënische beschermingsmiddelen niet in het gedrang komt.
De Nationale Veiligheidsraad heeft besloten om vanaf woensdag 18 maart om 12 uur de bestaande maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus verder te versterken. Deze nieuwe maatregelen blijven ten minste tot en met 5 april 2020 van kracht. Bij ministerieel besluit heeft de federale overheid de sector van de chemie, kunststoffen en life sciences ook erkend als een cruciale sector die essentiële diensten levert voor de maatschappij en noodzakelijk is voor het socio-economisch functioneren van het land.
De productie in de Belgische chemie- en farmasector kan daardoor aan de gang blijven, weliswaar met strikt respect voor de hygiënevoorschriften. Ondernemingen hebben al langer maatregelen getroffen om de gezondheid van productiemedewerkers die kritische functies uitoefenen maximaal te beschermen. Zo worden externe bezoekers op de meeste productiesites geweerd, is er extra aandacht voor de ontsmetting en reiniging van gemeenschappelijke apparatuur, hebben sommige bedrijven preventief temperatuurcontroles ingevoerd en gelden voor alle werknemers, leveranciers en onderaannemers de algemene adviezen omtrent hygiëne.
Cruciale sector voor de levenskwaliteit
Zo neemt de sector alle mogelijke maatregelen om te voorkomen dat de installaties moeten worden stilgelegd. Dat de sector kan blijven produceren is cruciaal omdat er heel wat noodzakelijke stoffen en materialen worden gemaakt waarvan andere sectoren afhankelijk zijn. Denk bijvoorbeeld aan de werkzame stoffen voor geneesmiddelen, zepen of ontsmettingsproducten. Maar ook chemische stoffen die zorgen voor zuiver drinkwater, zuurstof en andere gassen voor medisch gebruik of kunststofverpakkingen voor een langere houdbaarheid van voedingsmiddelen en de steriele verpakking van medisch materiaal.
“Voorlopig bereiken ons nog geen alarmsignalen over problemen in de productie of de logistiek voor de aanvoer van grondstoffen”
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia
“Voorlopig bereiken ons nog geen alarmsignalen over problemen in de productie of de logistiek voor de aanvoer van grondstoffen. We blijven alert en volgen de situatie nauwgezet op. De chemie- en farmasector is een belangrijke pijler van de Belgische economie, maar is vooral maatschappelijk van cruciaal belang omdat ze heel wat essentiële producten levert voor andere sectoren. Als de chemie en life sciences stilvalt, heeft dat een gigantische impact op de rest van de economie en de samenleving“, zegt Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia.
Samengevat: de chemie- en farmabedrijven hebben noodplannen klaarliggen en zijn voorbereid op alle mogelijke scenario’s, maar de sector doet er alles aan om een mogelijke shutdown te vermijden en te blijven voorzien in de producten die noodzakelijk zijn voor ieders levenskwaliteit. Als sectorfederatie wenst essenscia alle bedrijven en alle medewerkers die dit mogelijk maken uitdrukkelijk te danken voor hun inzet en engagement in deze moeilijke tijden.
