De vele troeven van de sector van de chemie en life sciences in Vlaanderen wereldwijd promoten om investeringen aan te trekken, export te bevorderen en ook start-ups te helpen om internationaal door te breken. Met die ambitie hebben Flanders Investment & Trade (FIT) en essenscia vlaanderen hun structureel partnerschap hernieuwd voor de komende vijf jaar. De ondertekening vond plaats in aanwezigheid van Vlaams minister-president Jan Jambon.
FIT, het Vlaamse agentschap voor internationaal ondernemen, heeft nieuwe samenwerkingsovereenkomsten afgesloten met 21 partnerorganisaties, waaronder essenscia vlaanderen. De ambitie: samen de internationalisering van de Vlaamse economie versnellen, voor meer economische groei, jobs en welvaart. De klemtoon ligt daarbij op de sectoren duurzame chemie en life sciences & health, twee speerpunten uit ‘Vlaanderen Versnelt!’, de internationaliseringsstrategie van de Vlaamse economie.
Investeringen en jobs aantrekken
Het hernieuwde partnerschap met essenscia vlaanderen geldt voor de periode 2022-2026 en omvat onder meer de verderzetting van het ‘Welcome Team for the Chemical Sector’. Dat werd in 2018 opgericht om het aantrekken van buitenlandse investeringen op een gecoördineerde manier aan te pakken. Sinds de opstart hebben FIT en essenscia, samen met partnerorganisaties Catalisti, PMV, VITO en VLAIO, 34 dossiers ondersteund uit 14 verschillende landen.
Sinds 2010 heeft de chemie en life sciences trouwens al voor bijna 13,5 miljard euro aan investeringen naar Vlaanderen gehaald, veruit het meest van alle sectoren. Alleen al de laatste drie jaar kwamen er zo 2.137 jobs bij.
Innovatiefocus op health & climate tech
De promotie van de sector bij potentiële handelspartners en internationale investeerders, bijvoorbeeld tijdens economische zendingen en prinselijke missies, is eveneens een belangrijke doelstelling van het partnerschap. Naast de logistieke troeven en de sterke concentratie aan chemie-, kunststof-, farma- en biotechbedrijven in Vlaanderen, ligt de focus daarbij steeds meer op de Vlaamse innovatiekracht in het domein van gezondheidszorg en klimaattechnologieën.
Door de nauwe samenwerking met Catalisti, de speerpuntcluster voor innovatie in chemie en kunststoffen, en BlueChem, de incubator voor duurzame chemie, beschikt essenscia over een uitstekende connectie tot een breed innovatienetwerk en de veelbelovende start-ups die in deze domeinen actief zijn. Zo kan internationaal nog meer ingezet worden op de voortrekkersrol op het vlak van klimaatinnovatie, het circulair gebruik van grond- en kunststoffen, biogebaseerde materialen of de digitalisering van productieprocessen. Met de bouw van ViTalent, een gespecialiseerd opleidingscentrum voor de life sciences, beschikt de sector weldra ook over een extra troefkaart in investeringsdossiers als het gaat om talentontwikkeling.
“Het ganse team van essenscia vlaanderen is enthousiast om de sector, samen met FIT, internationaal nog prominenter op de kaart te zetten.”
Ann Wurman, directeur essenscia vlaanderen: “Het vorige structurele partnerschap met FIT heeft concrete resultaten opgeleverd, met onder meer een sterke ondersteuning van de sectorbedrijven bij de brexit. We zijn dan ook bijzonder trots op deze hernieuwde samenwerking. Het ganse team van essenscia vlaanderen is enthousiast om de sector, samen met FIT, internationaal nog prominenter op de kaart te zetten. Export stimuleren en investeringen aantrekken zorgt niet alleen voor jobs, maar ook voor de concurrentiekracht die nodig is om te innoveren in duurzame technologieën.”
Jan Jambon, Vlaams minister-president: “Met onze structurele partners brengen we kennis en expertise samen om te werken aan een gezamenlijk doel: de Vlaamse economie en bedrijfswereld internationaal doen scoren voor meer economische groei, welvaart en jobs. Dat internationalisering een essentiële pijler is voor de socio-economische veerkracht van onze regio staat buiten kijf. Zowel de Vlaamse export als buitenlandse investeringen speelden de voorbije maanden immers een cruciale rol in de relance post-corona.”
Claire Tillekaerts, gedelegeerd bestuurder van FIT. “We zijn ervan overtuigd dat deze partnerships een win-win zijn die ook de komende vijf jaar opnieuw vruchten zullen afwerpen. De focus ligt daarbij eveneens op de onderzoeks- en technologische thema’s waar ook het Science & Technology-team van FIT zich op toespitst. Die synergie creëert extra kansen om innovatief Vlaanderen wereldwijd op de kaart te zetten.”
