De troeven van het Belgische life sciences-ecosysteem stonden vandaag in de kijker tijdens de Belgische economische missie naar Turkije, onder leiding van Hare Majesteit de Koningin. essenscia nam in Istanboel deel aan een high-level seminarie over hoe de samenwerking tussen België en Turkije op het vlak van farma en biotech kan versterkt worden. Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder van essenscia, lichtte er voor bedrijfsleiders, academici en politieke vertegenwoordigers toe waarom België internationaal tot de top behoort in life sciences.
Turkije is voor de Belgische chemie- en life sciencesindustrie een belangrijke handelspartner. In 2025 exporteerde de sector voor 2,31 miljard euro naar Turkije, goed voor 35% van de totale Belgische export naar het land. Tegelijk is het land aan de Bosporus een dynamische en opkomende farmamarkt. Het land investeert ook duurzaam in biotech, een markt die wordt geraamd op 1,6 miljard dollar. Dat biedt nieuwe mogelijkheden voor samenwerking op het vlak van onderzoek, innovatie en productie.
Belgisch ecosysteem in de kijker
Tijdens het seminarie “Building bridges between the Belgian biopharma ecosystem and Türkiye” bracht Yves Verschueren de sterktes van het Belgische life sciences-ecosysteem onder de aandacht. De Belgische life sciencessector realiseerde vorig jaar een vijfde van de totale toegevoegde waarde van de maakindustrie en investeerde meer dan 6 miljard euro in onderzoek en ontwikkeling. Bovendien is ons land de belangrijkste uitvoerder van vaccins ter wereld.
Die sterke positie is het resultaat van een uniek samenspel tussen wereldspelers in vaccins, cel- en gentherapie, plasma en innovatieve geneesmiddelen, een hecht netwerk van start-ups en scale-ups, toonaangevende onderzoeksinstellingen en ziekenhuizen, en een sterk uitgbouwde logistieke keten.
Het seminarie werd bijgewoond door Hare Majesteit Koningin Mathilde, minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot en Waals minister van Economie, Industrie en Onderzoek Pierre-Yves Jeholet en vertegenwoordigers uit de Belgische en Turkse bedrijfswereld, academische instellingen en overheden. Ook de Turkse farmasector werd toegelicht, onder meer door IEIS, de vereniging van de Turkse farma-industrie.
Aandacht voor zeldzame ziekten
UCB bracht tijdens het seminarie een concrete case over zeldzame ziekten en patiëntgerichte innovatie. Het Belgische farmabedrijf toonde hoe wetenschappelijke excellentie, internationale samenwerking en nauwe betrokkenheid van patiëntenorganisaties kunnen bijdragen aan betere zorg en meer maatschappelijke impact.
Ook Hare Majesteit de Koningin ging in gesprek met patiëntenvertegenwoordigers. Daarnaast zette de tentoonstelling “Land of Rares” het belang van vroege diagnose en meer zichtbaarheid voor mensen met zeldzame ziekten in de kijker.
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder essenscia: “België en Turkije beschikken elk over sterke troeven in life sciences. België combineert wetenschappelijke excellentie met industriële expertise en een uitzonderlijk innovatief ecosysteem. Turkije is een dynamische groeimarkt met sterke ambities in farma en biotech. Door die complementariteit beter te benutten, kunnen we nieuwe bruggen bouwen tussen bedrijven, onderzoekers en overheden. Dat opent perspectieven om verdere samenwerkingen duurzaam uit te bouwen.”
Naast UCB nemen sectorbedrijven GSK, Indaver en Unil Lubricants deel aan de missie
De Belgische economische missie naar Turkije vindt plaats van 10 tot 14 mei en is een organisatie van het Belgisch Agentschap voor Buitenlandse Handel, in nauwe samenwerking met de FOD Buitenlandse Zaken, Flanders Investment & Trade, AWEX en hub.brussels.