In 2022 mocht Agfa-Gevaert de essenscia Innovation Award mee naar huis nemen voor ZIRFON, een baanbrekende membraantechnologie die de productie van groene waterstof aanzienlijk efficiënter en goedkoper maakt. Een innovatie van Belgische bodem, met wereldwijde impact. We spraken met Vincent Wille, President Digital Print & Chemical bij Agfa, over wat de prijs betekende, welke boost die gaf aan hun innovatie en waarom bedrijven zeker hun kans moeten wagen. “Niet twijfelen, gewoon doen!”
Wat betekende het voor jullie om de essenscia Innovation Award te winnen?
“Het was een geweldige erkenning. Niet alleen extern, waar we onze technologie aan een breder publiek konden tonen, maar vooral ook intern. Voor de collega’s die jarenlang aan de ontwikkeling van ZIRFON hebben gewerkt, was dit een zeer mooie erkenning. De prijs heeft hun werk letterlijk in de spotlights gezet. ”
Hoe heeft de deelname aan de Innovation Award jullie innovatie vooruitgeholpen?
“Zichtbaarheid, zonder twijfel. Zowel de mediacampagnes rond het event als het event zelf hebben veel aandacht gegenereerd. En dat doet het eigenlijk nog steeds. De fysieke Award staat in onze inkomhal naast ons beeldje van de Oscars, en is telkens opnieuw een echte ‘eye catcher’ voor bezoekers, partners én medewerkers.”
Waarom kozen jullie ervoor om net deze innovatie in te dienen?
“ZIRFON is een technologie waar we bijzonder trots op zijn. Het is het resultaat van jaren werk en heeft zich intussen ontwikkeld tot een wereldstandaard in membraantechnologie voor groene waterstofproductie. Dankzij de hoge performantie van onze membranen wordt het economisch haalbaar om groene waterstof op grote schaal te produceren. En dat is essentieel als we naar klimaatneutraliteit willen evolueren.”
De impact van ZIRFON gaat dan ook veel verder dan de industrie alleen. “Groene waterstof kan op termijn tot 15% van de wereldwijde energiemix uitmaken. Als je weet dat dat tot een zesde van het wereldwijde klimaatprobleem kan aanpakken, dan voel je wat voor verschil technologie echt kan maken.”
Tot slot: welk advies heb je voor bedrijven om een dossier in te dienen voor deze editie van de essenscia Innovation Award?
“Niet twijfelen, gewoon doen! Als je gelooft in je project, dan is het die relatief kleine investering van tijd en energie méér dan waard. De zichtbaarheid is van onschatbare waarde. Bovendien is het een geweldige manier om je team in de bloemetjes te zetten. Want achter elke innovatie staat een ploeg die het verschil maakt.”
Dien jouw innovatieproject in voor de essenscia Innovation Award 2025