Met een pilootproject ter voorbereiding van de invoering van een transitie-instrument zet de Vlaamse regering een eerste stap om klimaatinvesteringen in de energie-intensieve industrie te faciliteren. Nog voor de zomer wordt een projectoproep gelanceerd met een budget van 70 miljoen euro over een periode van 10 jaar om de hogere investerings- en operationele kosten van elektrische boilers en industriële warmtepompen te overbruggen. essenscia is al geruime tijd vragende partij voor dergelijk initiatief en beschouwt het als de opstap naar een structureel financieringsinstrument dat in lijn is met de steunmaatregelen in andere landen om zo de concurrentiekracht van de chemie-industrie in Vlaanderen te vrijwaren.
De chemiesector is een van de belangrijkste industrietakken in Vlaanderen en zet zwaar in op energie-efficiënte, circulaire en koolstofarme productieprocessen. Investeringen in technologieën zoals elektrische boilers of industriële warmtepompen hebben het potentieel om de industriële CO2-uitstoot verder te verminderen, maar botsen op een grote kostenkloof door hoge elektriciteitsprijzen en onzekerheid over de prijsevoluties op middellange termijn. Een transitie-instrument moet die kostendrempel en investeringsrisico’s verlagen en zorgt tegelijk voor de verankering van de industrie en de ondersteuning van de klimaattransitie.
Contracts for Difference
Daarom heeft de Vlaamse regering, op initiatief van Vlaams minister van Economie Jo Brouns, vandaag beslist dat VLAIO, het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen, begin mei een projectoproep zal lanceren waar energie-intensieve bedrijven tot het eind van de zomer kunnen op intekenen, via tweezijdige ‘Contracts for Difference’. Die garanderen dat de projecten met de hoogste emissiereductie tegen de laagste kost ondersteund worden.
Els Brouwers, directeur energie, klimaat & economie bij essenscia: “Er is absoluut nood aan een ondersteunend industriebeleid, zowel op Europees als op Vlaams niveau. Dat vereist een volgehouden en coherente aanpak op lange termijn, maar ook acties op korte termijn. Andere landen zitten niet stil en trekken klimaatinvesteringen aan met substantiële budgetten voor de industriële transitie. Met dit pilootproject geeft de Vlaamse regering een positief signaal aan de industrie om ook in Vlaanderen te investeren in klimaattechnologieën. Dit is een belangrijke eerste stap, maar in de volgende legislatuur is er een forse en structurele inspanning nodig om een gelijk speelveld te garanderen.”
In het transitieplan dat essenscia heeft gelanceerd naar aanleiding van de komende verkiezingen was de realisatie van een doeltreffend financieringsinstrument voor de uitrol van klimaattechnologieën in de energie-intensieve industrie, één van de belangrijkste beleidsaanbevelingen. In die context pleit essenscia er ook voor om de werking van de Klimaatsprong verder te zetten als structureel overlegplatform tussen overheid en industrie om samen het industrieel transitiekader in Vlaanderen op een efficiënte manier vorm te geven.
