Innovatie:
een duurzamer productieproces om chitosan, een essentieel bestanddeel voor cosmetica en andere producten, te maken uit paddenstoelen
Veelzijdig bestanddeel
Chitosan is een biopolymeer met antibacteriële werking. Het leent zich tot enorm diverse toepassingen: van de klaring van wijn tot voedingssupplementen. In de cosmetica onderscheidt het zich door zijn vermogen om een beschermende film te vormen op het huid- of haaroppervlak. Zo is het een populair ingrediënt in haarverzorgingsproducten en crèmes.
“Cosmeticaproducenten moeten steeds strengere veiligheids- en duurzaamheidseisen naleven”, zegt Benjamin Buysens, Product Development Manager bij KitoZyme. “De hogere aandacht voor allergieën en de stijgende populariteit van vegan producten maken het ook moeilijker om chitosan te gebruiken, want het biopolymeer is vaak afkomstig van krabben of garnalen.”
Innovatie op basis van paddenstoelen
Gelukkig bestaat er ook zoiets als chitosan op basis van paddenstoelen. “Dat is al langer de corebusiness van KitoZyme”, legt Benjamin uit. “Twee jaar geleden beslisten we om het chemisch productieproces eens grondig tegen het licht te houden om te zien hoe we dat kunnen aanpassen aan de evoluerende markteisen. Zo is het P³-proces ontstaan.”
“In dat nieuwe proces gebruiken we veel minder chemische reagentia en grondstoffen. P³ werkt bovendien met meer hernieuwbare biomassa van lokale oorsprong. We zetten ook nieuwe technologieën en fysische methoden in om chitosan te extraheren met minder water- en energieverbruik. Zo verlagen we de ecologische voetafdruk van het productieproces”
Op de markt en op de kaart
“We zitten nu in de fase van de laboratoriumvalidatie”, schetst Benjamin de tijdlijn van het project. “We hopen in 2030 op de markt te zijn. Met onze P³-innovatie willen we KitoZyme definitief op de kaart zetten in de biotech, hopen we nieuwe jobs te creëren in Wallonië en willen we impact maken in tal van sectoren – niet alleen in de cosmetica.”
