Hoe maken chemiebedrijven in Vlaanderen de weg vrij voor een circulaire economie en op welke manier bieden ze een antwoord op de klimaatuitdaging en de energietransitie? Dat kon Zuhal Demir, Vlaams minister van Energie en Omgeving, ontdekken bij Borealis in Beringen, samen met leerlingen uit het zesde middelbaar elektromechanica en industriële wetenschappen van Campus Max Tessenderlo. Het bezoek kadert in een roadshow waarbij de Vlaamse Ondernemers – 19 Vlaamse werkgevers- en sectororganisaties waaronder essenscia, de sectorfederatie van de chemie, kunststoffen en life sciences – ministers en jongeren zelf laten ontdekken welke duurzame innovaties en klimaatoplossingen bedrijven aan het uittesten, ontwikkelen en toepassen zijn.
Borealis Beringen en Bionerga, specialist in het terugwinnen van energie uit afval, zijn een uniek partnerschap aangegaan door samen de waste-to-energy-installatie Biostoom in gebruik te nemen. Die energiecentrale wekt elektriciteit en stoom op uit de verwerking van niet-recycleerbaar huishoudelijk afval en levert die energie vervolgens aan Borealis, dat daardoor 40% minder aardgas moet inzetten als energiebron. Het chemiebedrijf verlaagt op die manier zijn CO2-uitstoot met 20%.
Van energie-integratie…
De stoom en elektriciteit die door de Biostoom-faciliteit wordt gegenereerd, is hoofdzakelijk bestemd voor de activiteiten van Borealis in Beringen. Zo wordt de energie van deze waste-to-energy-installatie voor bijna 100% gebruikt voor de productieprocessen van de onderneming.
Eerder dit jaar sloot het chemiebedrijf ook een contract met Eneco voor de levering van windenergie. Dankzij die hernieuwbare stroom zal Borealis jaarlijks zo’n 20.000 ton van zijn indirecte CO2-uitstoot vermijden.
…naar circulair gebruik van kunststoffen
Op het vlak van hernieuwbare grondstoffen en producten innoveert Borealis met nieuwe concepten en toepassingen. Zo heeft het chemiebedrijf op zijn vier vestigingen in België 1,5 miljoen wegwerpbekers vervangen door 30.000 herbruikbare lichtgewichtbekers die het zelf ontwikkelde en produceerde. De bekers worden ingezameld en gereinigd voor hergebruik alvorens ze uiteindelijk gerecycleerd worden. Via mechanische recyclage worden ze verwerkt tot een hoogwaardig recyclaat dat geschikt is om er nieuwe bekers van te maken binnen dit circulaire systeem.
Ook voor andere producten zet Borealis in op hergebruik en recyclage van kunststoffen. Het chemiebedrijf heeft daarvoor samenwerkingen opgezet met recyclagebedrijven die kunststofafval dat niet mechanisch kan worden gerecycleerd, omzetten via chemische recyclage. Dankzij dat proces ontstaat een basisgrondstof die Borealis opnieuw inzet in zijn productieprocessen. Zo wordt de kunststofkringloop gesloten en wordt het gebruik van nieuwe grondstoffen vermeden.
Zuhal Demir, Vlaams minister van Energie: “Vandaag zijn we letterlijk op pad met tientallen redenen waarom we enorme inspanningen moeten leveren voor ons klimaat: de scholieren, hun toekomst en die van hun kinderen. Als beleidsmaker is het dan ook positief om samen met hen te kijken hoe we die klimaatuitdaging aan kunnen gaan. Daarom dat ik in het kader van de klimaatambities ook een groot engagement wil vragen van de industrie om hun CO2-uitstoot nog drastischer terug te dringen. Veel bedrijven zijn daar al mee bezig, maar als we allemaal een stevige tand bijsteken, geraken we nog verder.”
“Samenwerkingen zoals die tussen Borealis Beringen en Bionerga zijn een sprekend voorbeeld van hoe de chemiesector het voortouw neemt in de energie- en klimaattransitie.”
Ann Wurman, directeur essenscia vlaanderen: “Samenwerkingen zoals die tussen Borealis Beringen en Bionerga zijn een sprekend voorbeeld van hoe de chemiesector het voortouw neemt in de energie- en klimaattransitie. Maar daar stopt het niet. De sector maakt ook de essentiële basismaterialen voor bijna alle producten die we dagelijks gebruiken, vandaag en in de toekomst. Dat maakt van deze industrie een cruciale bondgenoot voor de circulaire economie en een bijzonder boeiende en zinvolle sector om aan de slag te gaan en mee te werken aan meer duurzaamheid.”
Stefan Caluwé, locatieleider Borealis Beringen/Geleen: “De samenleving vraagt om vooruitgang en streeft tegelijkertijd naar duurzaamheid. Wij zijn ervan overtuigd dat dit hand in hand gaat. Vooruitgang en innovatie ondersteunen de zoektocht naar meer duurzaamheid, en omgekeerd. De recycleerbare polyolefinen-oplossingen die Borealis ontwikkelt, zijn daar een voorbeeld van: geen hernieuwbare energie zonder geïsoleerde kabels, geen elektrische wagens zonder plastics, geen zuiver drinkwater zonder kunststofleidingen. Onze ambitie is helder: trendsetter blijven in de circulaire economie, ons energieverbruik verder reduceren en tegen 2030 voor 50% hernieuwbaar maken.”
Over de Vlaamse Ondernemers
De Vlaamse Ondernemers is een samenwerkingsverband tussen 19 sector- en werkgeversorganisaties: Agoria Vlaanderen (technologie), de Belgische Petroleumfederatie (petroleum), Comeos (handel en diensten), Denuo (circulaire economie), essenscia vlaanderen (chemie en life sciences), Febeg (elektriciteit en gas), Febetra (transport en logistieke diensten), Febiac (gemotoriseerde wegvoertuigen), Federgon (HR-diensten), Fedustria Vlaanderen (textiel, hout en meubel), Fevia Vlaanderen (voeding), Indufed (glas, papier en karton), Staalindustrie Verbond (staal), Traxio (mobiliteitsprofessionals), Vlaamse Confederatie Bouw (bouw), Vlozo (zorg), Vlaamse Havenvereniging (havengemeenschappen), Voka (Vlaams netwerk van ondernemingen) en WF-FE (internationale handel, vervoer en logistiek).
