Nog tot en met 12 mei geven meer dan 100 STEMfluencers – jonge ingenieurs, technici en wetenschappers uit 35 verschillende chemie- en farmabedrijven – zowat 150 gastlessen in scholen in gans Vlaanderen om meer meisjes en jongens te inspireren voor wetenschap en technologie, kortweg STEM (Science, Technology, Engineering & Mathematics). Vandaag beleefden zo’n 200 leerlingen van Don Bosco Haacht een interactieve STEM-actiedag met gastlessen van STEMfluencers, een chemieshow door Technopolis en een blik op de innovaties van de toekomst op het vlak van klimaat, energie, milieu en gezondheid.
Studies wijzen uit dat nog altijd te weinig meisjes en jongens voor een technische of wetenschappelijke studierichting kiezen. Daar willen de STEMfluencers verandering in brengen. Want voor een duurzame toekomst hebben we net meer techniektoppers, digitale kraks, wiskundeknobbels en wetenschapshelden nodig. Meewerken aan klimaatoplossingen, betere milieutechnieken of de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen of vaccins? Met een STEM-studie zit je goed!
Die boodschap brachten 8 STEMfluencers uit de chemie- en farmasector vandaag in Don Bosco Haacht voor bijna 200 leerlingen uit de eerste graad van het secundair onderwijs, uit de richtingen Moderne Talen-Wetenschappen, STEM-Wetenschappen en STEM-technieken. Door met passie te vertellen over hun studies en hoe ze die STEM-skills vandaag in hun job gebruiken, willen ze meer jongeren enthousiast maken voor chemie en wetenschap, voor techniek en technologie.
De 8 STEMfluencers, allen jonger dan 35 jaar, zijn ingenieurs en labomedewerkers uit toonaangevende chemie- en farmabedrijven: Jonas Caes (BASF), Yannick Engelmann (Evonik), Roeben Floren (BASF), Pieter Mampuys (Covestro), Joris Panis (Novartis), Tim Truyens (Celanese), Maja Vanhalle (Borealis) en Sari Walscharts (INEOS Inovyn). Emiel Dehouwer, oud-leerling van Don Bosco Haacht en wetenschapsvlogger bij Technopolis, het Vlaamse doe-centrum voor wetenschap en technologie in Mechelen, zorgde voor het wow-effect met een spetterende chemieshow vol spectaculaire proefjes.
STEMfluencers is een onderwijsproject van essenscia vlaanderen (de sectorfederatie van de chemie en life sciences) en Vlajo (Vlaamse Jonge Ondernemingen) om meer jongeren te inspireren voor STEM. Het lesmateriaal is mee ontwikkeld door de educatieve uitgeverij Averbode, de wetenschapsproefjes zijn mee bedacht door Technopolis. Het project is vorig schooljaar gelanceerd in Vlaanderen en krijgt intussen navolging in onder meer Wallonië en Oostenrijk.
Ann Wurman, directeur essenscia vlaanderen: “Met onze STEMfluencers willen we jongeren ervan overtuigen dat STEM de toekomst is. Dat ze met die wetenschappelijke kennis en technische vaardigheden écht het verschil kunnen maken om de duurzame innovaties van morgen mee te bedenken en te produceren. Kiezen voor STEM doe je niet zomaar. Dat doe je om in je latere job een positieve impact te hebben op klimaat, milieu en gezondheid. Het is knap dat zoveel chemie- en farmabedrijven enthousiaste STEMfluencers op pad sturen om duizenden jongeren te prikkelen.”
Peter Coenen, directeur Vlajo: “Wetenschappen en techniek zijn de sleutel voor de gigantische uitdagingen die onze samenleving confronteren. Een nieuwe generatie jongens én meisjes heeft het potentieel om oplossingen te creëren. Als echte rolmodellen brengen de STEMfluencers in een levendige gastles, en vanuit hun dagelijkse praktijk, hun passie voor STEM over op de leerlingen. Om zo duidelijk te maken dat je met STEM-vaardigheden vol vertrouwen naar de toekomst mag kijken en een bijdrage kan leveren aan een betere, duurzame wereld.”
David Vanreusel, directeur middenschool Don Bosco Haacht: “STEM is voor onze school geen modewoord maar een kwaliteitslabel. Ons gedreven leerkrachtenteam heeft op korte tijd een kwaliteitsvol STEM-aanbod uitgewerkt en opgestart. Met resultaat: 161 eerstejaars volgen de talentmodule STEM en 178 tweedejaars kozen voor STEM-Technieken, STEM-Wetenschappen of Moderne Talen-Wetenschappen. Dat maakt dat de helft van de leerlingen in onze middenschool een STEM-richting volgt. Dat is positief, want onze samenleving rekent op meer STEM-talent. We zijn heel blij dat onze school is uitgekozen om samen met essenscia vlaanderen, Technopolis en Vlajo een STEMfluencers-dag te organiseren, een bijzonder boeiende ervaring voor onze leerlingen.”
Sari Walscharts, STEMfluencer en procesingenieur bij INEOS Inovyn: “STEMfluencer zijn is supercool. Het is zo tof om mijn praktijkervaring en kennis te kunnen delen met jongeren. Zo kan ik tonen dat de soms saaie formules in de schoolboeken wel bijzonder nuttig zijn om later in je job nieuwe uitvindingen te doen of betere materialen te maken. Ik doe dit voor het tweede schooljaar op rij omdat ik het belangrijk vind jongens, maar vooral meisjes, te inspireren voor wetenschap en technologie. Want het is de generatie die vandaag op de schoolbanken zit, die morgen mee voor oplossingen zal zorgen voor meer duurzaamheid.”
Dit schooljaar nemen STEMfluencers uit deze chemie- en life sciencesbedrijven deel: 3M, Agfa-Gevaert, Air Liquide, Air Products, BASF Antwerpen, Bayer Agriculture, Bekaert, Bio Base Europe Pilot Plant, Borealis, BPI Packaging Solutions, Catalisti, Celanese, Covestro, Didak Injection, Eastman, Eurofins CDMO, Evonik Antwerpen, ExxonMobil, Fujifilm Electronic Materials, Indaver, INEOS Styrolution, INEOS Inovyn, Janssen Pharmaceutica, LANXESS, Novartis, Pfizer, Prayon, Quality by Design, Rain Carbon, Sanofi, SCK CEN, Tekni-plex, TotalEnergies, Vynova en Wolf Oil Corporation.
