Farmabedrijf Pfizer in Puurs-Sint-Amands heeft het prestigieuze kwaliteitslabel van ‘Factory of the Future’ ontvangen in aanwezigheid van Vlaams minister-president Matthias Diependaele. Deze award, uitgereikt door een onafhankelijke jury, bekroont de meest geavanceerde en toekomstgerichte productiebedrijven in ons land. Pfizer produceert in Puurs-Sint-Amands jaarlijks meer dan 500 miljoen dosissen inspuitbare geneesmiddelen en vaccins die naar patiënten over de hele wereld gaan.
Al voor het elfde jaar op rij erkent de ‘Factory of the Future’ award de meest hoogtechnologische en vooruitstrevende productiebedrijven in ons land. Deze ‘Fabrieken van de Toekomst’ behoren tot de internationale top binnen zeven transformatiedomeinen zoals digitalisering, geavanceerde productietechnieken, efficiënt omspringen met energie, grondstoffen en materialen en een doorgedreven aandacht voor de betrokkenheid, creativiteit en autonomie van medewerkers. Ondernemingen dienen daarvoor met succes een strenge beoordelingsprocedure te doorlopen, uitgevoerd door een team van onafhankelijke experten.
Matthias Diependaele, Vlaams minister-president en minister van Economie, Innovatie & Industrie: “Vlaanderen behoort tot de absolute top in innovatie en heeft industriële clusters die ver buiten onze regiogrenzen bekend zijn. In deze sterk veranderende wereld moeten we alles op alles zetten om onze koploperspositie te handhaven en verder uit te bouwen. Met het Industrieforum nemen we -samen met alle industriesectoren- de handschoen op voor een geïntegreerd industriebeleid in Vlaanderen. Maakbedrijven zijn de motor van onze economie. Ze zorgen voor bijna de helft van de Vlaamse export en zorgen voor brood op de plank bij vele Vlamingen.”
State-of-the-art productievestiging
Pfizer Puurs, dat zo’n 4.500 mensen tewerkstelt, is de grootste productievestiging van Pfizer in Europa en een van de grootste wereldwijd van het Amerikaanse farmabedrijf. Er worden jaarlijks meer dan 500 miljoen dosissen inspuitbare geneesmiddelen en vaccins geproduceerd die naar miljoenen mensen in quasi alle landen van de wereld worden getransporteerd.
Pfizer Puurs is als manufacturingsite een lanceringssite voor nieuwe producten, waar het COVID-19 vaccin en recent nog het nieuwe RSV-vaccin succesvolle voorbeelden van zijn. Pfizer investeerde de afgelopen jaren meer dan een miljard euro in nieuwe technologieën, digitalisatie, systeemintegratie, en innovatie. Het bedrijf steunt op de combinatie van wetenschap, techniek en expertise van haar werknemers.
Luc Van Steenwinkel, Site Leader Pfizer Manufacturing Belgium: “Deze award sterkt ons in de overtuiging dat we de juiste weg inslaan. De industriële context vandaag is niet evident, maar we geloven rotsvast in een toekomst voor de maakindustrie in Europa. Dankzij de focus van al onze collega’s, de robuustheid van onze processen en de inzet van de allernieuwste technologieën is Pfizer Puurs erin geslaagd om na de successen van de afgelopen jaren een nieuw hoofdstuk te schrijven. We maken de geneesmiddelen en vaccins van de toekomst.”
Ann Wurman, directeur essenscia Vlaanderen: “Tijdens de coronacrisis waren alle ogen van de wereld gericht op Pfizer in Puurs, waar coronavaccins werden geproduceerd voor alle uithoeken van de wereld. Ook vandaag is deze productievestiging een kroonjuweel van het Vlaamse ecosysteem in life sciences en speelt het een cruciale rol in het leven van miljoenen mensen. Deze Factory of the Future Award is dan ook een mooie erkenning voor de toekomstgerichte manier waarop ze dat doen. Ik wil vooral de werknemers van Pfizer feliciteren. Want transformeren, digitaliseren en verduurzamen is in de eerste plaats mensenwerk.”
In Wallonië haalde UCB een erkenning als ‘Factory of the Future’ binnen voor zijn gloednieuwe ‘Belgium Biomanufacturing Operations Center’ in Eigenbrakel, een investering van 300 miljoen euro in de biofarmaceutische productie van geneesmiddelen van de nieuwste generatie. Vinventions, de specialist in kunststof wijnkurken uit Thimister-Clermont, behaalde het kwaliteitslabel al eerder en mag het na een geslaagde audit ook de komende drie jaar blijven gebruiken.
In totaal telt België zo’n 75 ondernemingen die in de loop van de voorbije 11 jaar tot ‘Factory of the Future’ zijn bekroond, waaronder sectorbedrijven Johnson & Johnson Innovative Medicine in Geel, Oleon in Oelegem, Rousselot in Gent, Sanofi in Geel en TotalEnergies in Ertvelde.
De ‘Factory of the Future’ is een initiatief van technologiefederatie Agoria en het technologische innovatiecentrum Sirris, in samenwerking met essenscia, de sectorfederatie van de chemie en life sciences, en Catalisti, de innovatiecluster voor chemie en kunststoffen. Ook Centexbel, Fedustria, Fevia, Flanders’ FOOD en Wood.be zijn partners. In 2018 werd dit initiatief geïntegreerd in de digitale strategie “Digital Wallonia” en de referentietool voor de 38 ‘Industrie du Futur’-partners. Bedrijven krijgen de titel voor een periode van drie jaar. Na afloop daarvan moet een nieuwe audit uitwijzen of de titel kan worden verlengd.