De Vlaamse regering heeft de pilootoproep ‘Transitiecontracten Klimaatsprong’ goedgekeurd. Met dit steunmechanisme, met een budget van 70 miljoen euro voor een periode van 10 jaar, krijgen bedrijven ondersteuning bij investeringen die hun CO2-uitstoot verlagen, zoals grootschalige elektrische boilers of industriële warmtepompen. essenscia heeft sterk aangedrongen op de invoering van dergelijk transitie-instrument. Het is nu van belang dat het pilootproject zo snel mogelijk wordt gelanceerd, geëvalueerd en omgezet in een structureel steuninstrument, met een ruimer budget en een bredere focus op bijkomende technologieën.
De energie-intensieve industrie in Vlaanderen ondersteunen in de transitie naar een klimaatneutrale economie, op een manier die de internationale concurrentiekracht van bedrijven beschermt en industriële activiteiten in ons land langdurig verankert. Dat is de filosofie achter de nieuwe transitiecontracten die de Vlaamse regering invoert. Hiermee zoekt ze naar oplossingen voor de hoge energiekosten die de industrie in Vlaanderen kwetsbaar maken en biedt ze een antwoord op gelijkaardige formules die al bestaan in buurlanden als Nederland en Duitsland.
Slim steunmechanisme
Met zogenaamde ‘Contracts for Difference’ kunnen bedrijven steun krijgen, tot maximaal 2 miljoen euro per jaar, bij de hoge investerings- en uitbatingskosten die gepaard gaan met de omschakeling naar klimaattechnologieën. De regeling wijkt af van een klassieke subsidie, omdat het steunbedrag jaar na jaar kan variëren in functie van de prijsschommelingen op de energiemarkten en de kostevolutie van CO2-emissierechten. Dit houdt in dat de steun op basis van de wijzigende marktomstandigheden afneemt of toeneemt, naar gelang de rendabiliteit van het investeringsproject. Zo wordt de efficiënte inzet van overheidsmiddelen gegarandeerd.
Bovendien gebeurt de toewijzing via een veilingprocedure waarbij voorrang wordt gegeven aan die projecten die de hoogste reductie aan CO2-uitstoot realiseren tegen de laagste prijs. De pilootoproep Transitiecontracten Klimaatsprong (TRACKS) richt zich tot ondernemingen met industriële vestigingen in Vlaanderen met een directe CO2-uitstoot van 10.000 ton per jaar of meer. essenscia dringt erop aan dat de biedprocedure zo snel mogelijk wordt opgestart waarna bedrijven 4 maanden hebben om hun projectvoorstellen in te dienen bij VLAIO, het Vlaamse agentschap Innoveren en Ondernemen.
Ruimer budget is nodig
Sectorfederatie essenscia is tevreden dat de pilootoproep nu gelanceerd wordt, nadat het pilootproject in maart vorig jaar werd aangekondigd. In de technische voorwaarden en criteria zijn er nog enkele aandachtspunten die goed moeten opgevolgd worden, onder meer de vastlegging van bodem- en plafondprijzen, zodat het steuninstrument optimaal kan gebruikt worden door de energie-intensieve industrie en de steunbedragen per project voldoende hoog zijn. Om het gelijk speelveld met de buurlanden te garanderen, is het essentieel dat er zo snel mogelijk een structureel transitie-instrument komt, met een ruimer budget van minstens 250 miljoen euro per jaar per call en de ondersteuning van bijkomende technologieën, zoals elektrificatie, CO2-opvang en -opslag of koolstofarme waterstof.
Ann Wurman, directeur essenscia Vlaanderen: “De invoering van een doeltreffend transitie-instrument was een van de prioritaire beleidsaanbevelingen uit het transitieplan van essenscia, dat we hebben gelanceerd naar aanleiding van de voorbije verkiezingen. Deze pilootoproep is een belangrijke mijlpaal om bedrijven te ondersteunen in hun energie- en klimaattransitie en het gelijk speelveld met de buurlanden te herstellen. Het komt er nu op aan dit proefproject snel te evalueren en waar nodig bij te sturen, zodat het optimaal is afgestemd op de economische realiteit en de internationale context. Competitiviteit en duurzaamheid zijn twee zijden van dezelfde medaille. We zullen dit samen met VLAIO en de Vlaamse regering blijven opvolgen.”