Vernieuwende gentechnologieën hebben heel wat voordelen die bijdragen tot een duurzame samenleving. Dat wijst een recente studie van de Europese Commissie uit. bio.be/essenscia, de Belgische federatie van de life sciences en biotech, is blij met deze stap vooruit in het debat over deze veelbelovende innovaties die oplossingen bieden voor uitdagingen op het vlak van gezondheid, landbouw en duurzame ontwikkeling. De sectorfederatie hoopt dat de wetgeving een duidelijk kader zal scheppen waarbinnen biotechspelers in België deze technologieën kunnen ontwikkelen, produceren en toepassen.
Op verzoek van de Raad van de Europese Unie heeft de Europese Commissie een studie over nieuwe genomische technieken (NGT’s) gepubliceerd. Met die technieken kan het genoom van een organisme veranderd worden. De studie toont aan dat NGT’s kunnen bijdragen aan de Europese Green Deal en dat de huidige ggo-wetgeving, die dateert uit 2001, niet geschikt is als wetgevend kader voor deze innovatieve technologieën. De Europese Commissie zal daarom een openbare consultatie organiseren om een aangepast juridisch raamwerk voor deze nieuwe biotechinnovaties te onderzoeken.
bio.be/essenscia verwelkomt de conclusies van deze studie. Nieuwe gentechnieken zijn namelijk veelbelovend voor de biotechnologische evoluties op het vlak van landbouw en gezondheidszorg. Zo maakt CRISPR-Cas9, een technologie waarvoor de genetici Emmanuelle Charpentier en Jennifer Doudna in 2020 de Nobelprijs chemie ontvingen, het mogelijk om op zeer specifieke plekken in het DNA te knippen. Dankzij deze revolutionaire methode kunnen gewassen resistent worden gemaakt tegen ziekten en minder gevoelig voor droogte. Ze kan bovendien worden gebruikt voor de ontwikkeling van nieuwe kankerbehandelingen of de genezing van erfelijke ziekten.
“Er is een aangepaste wetgeving nodig die een kader biedt voor deze baanbrekende gentechnologieën, maar men moet er aandachtig voor zijn dat het voorzorgsprincipe geen rem zet op levensreddende innovatie en maatschappelijke vooruitgang.”
Tineke Van hooland, adjunct secretaris-generaal bio.be/essenscia
Tineke Van hooland, adjunct secretaris-generaal bio.be/essenscia: “Deze studie betekent een belangrijke stap voorwaarts voor de biotechsector in Europa. We hebben hoge verwachtingen van de publieke consultatie en hopen dat de Belgische autoriteiten deze vooruitgang zullen steunen in Europese discussies, zodat Europa en België hun leiderspositie kunnen behouden op het vlak van biotechnologisch onderzoek en industriële ontwikkeling. Er is een aangepaste wetgeving nodig die een kader biedt voor deze baanbrekende innovaties, maar men moet er aandachtig voor zijn dat het voorzorgsprincipe geen rem zet op levensreddende innovatie en maatschappelijke vooruitgang.”
