In de Antwerpse haven hebben chemiebedrijven een nieuwe stap gezet richting circulair watergebruik. Op de site van TotalEnergies is binnen het CHERISH2O-project een demo-installatie gestart die gedurende zes maanden test hoe gezuiverd afvalwater kan worden omgezet in hoogwaardig proceswater. Door afvalwaterstromen van meerdere bedrijven gezamenlijk te behandelen, wil de sector de haven beter wapenen tegen de toenemende droogterisico’s.
De demo-installatie heeft een zuiveringscapaciteit van 1,5 m³ per uur en behandelt de afvalwaterstromen van vijf chemiebedrijven, verdeeld over twee clusters: BASF, Bayer en Evonik in het noorden van de haven, en ExxonMobil en TotalEnergies in het zuiden. Op termijn kunnen twaalf chemiebedrijven gebruikmaken van het geproduceerde proceswater.
Ann Veraverbeke, Managing Director van TotalEnergies Antwerpen: “Streven naar circulair waterverbruik in de industrie is voor TotalEnergies een permanent objectief. We zijn dan ook verheugd dat deze demo-installatie op de site van onze raffinaderij wordt getest ten behoeve van de Antwerpse industrie.”
In de eerste fase test het projectteam de afvalwaterstromen van beide clusters afzonderlijk. Zo gaan ze na hoe mengstromen reageren op het zuiveringsproces. In de volgende fase behandelen ze de twee clusters samen om te evalueren in welke mate gezamenlijke zuivering en hergebruik technisch en operationeel haalbaar zijn.
Het project biedt waardevolle inzichten in de technische betrouwbaarheid van gedeelde, circulaire waternetwerken. Daarnaast toont het welk potentieel deze netwerken bieden voor de chemie-industrie in de haven. De resultaten vormen een belangrijke basis voor een bredere toepassing van afvalwaterhergebruik in de Antwerpse haven en daarbuiten.
An Maes, adviseur milieu bij essenscia: “Vlaanderen is een van de meest droogtegevoelige regio’s van Europa. Dat maakt slim en circulair watergebruik meer dan ooit een strategische noodzaak. De chemiesector loopt al jaren voorop in waterbesparing, hergebruik en procesinnovatie. Met CHERISH2O tonen we dat we als industrie niet afwachten, maar proactief investeren in duurzame wateroplossingen die de industrie én de haven weerbaarder maken voor de toekomst.”
De demo-installatie kadert binnen het lopende CHERISH2O-project (CHEmical industry water Reuse In a Sustainable Harbour). Dit twee jaar durende project startte in september 2024 en onderzoekt hoe chemiebedrijven in de havenomgeving samen gezuiverd afvalwater kunnen opwaarderen en hergebruiken. Het projectteam bestaat uit VITO, essenscia, Antea Group, VMM en Port of Antwerp-Bruges, in samenwerking met verschillende Antwerpse bedrijven (Ashland, BASF, Bayer, Borealis, Envalior, Evonik, ExxonMobil, INEOS, Lanxess, Monument Chemicals, TotalEnergies en 3M). Het project krijgt financiële steun uit middelen van de Vlaamse Blue Deal.