Innovation :
Proviron rend les produits en PVC souple, tels que les revêtements de sol en vinyle, recyclables à l'infini.
Le PVC, ou polychlorure de vinyle, est l’un des plastiques les plus utilisés au monde. Des profilés de fenêtres aux tuyaux d’évacuation, en passant par les sols et les tubes médicaux, ce matériau est omniprésent. Revers de la médaille: le PVC est difficile à recycler sans perte de qualité.
À ce problème, Proviron a cherché – et trouvé – une solution durable. Sa dernière innovation, Proviplast 2755, est décrite dans le secteur comme une “révolution silencieuse”, une avancée qui rend le PVC à la fois plus respectueux de l’environnement et davantage recyclable. “Notre développement est né de la nécessité de nouveaux plastifiants sûrs et écologiques, des substances chimiques ajoutées aux plastiques pour les rendre plus doux, plus souples et plus flexibles”, explique Vanessa.
Plus efficient, moins énergivore et plus recyclable
La solution de Proviron devait être rentable, sûre et au moins aussi performante que les alternatives existantes. “Nous combinons un acide et un alcool – deux sous-produits naturels de processus alimentaires industriels existants – afin de créer une nouvelle molécule”, précise José Vanheule, directeur du développement chez Proviron. “Le résultat est un plastifiant qui, en plus d’être durable, affiche des performances aussi bonnes que les variantes traditionnelles. Il n’existe aucun autre produit sur le marché qui soit 100% biosourcé et qui réponde à toutes les exigences de performance.”
Ce qui a commencé par une recherche d’une alternative écologique a mené à des avantages supplémentaires inattendus. Le traitement classique du PVC implique des températures élevées, ce qui entraîne une dégradation du matériau. Avec Proviplast 2755, en revanche, le PVC peut être traité à des températures plus basses.
“Cela signifie une consommation d’énergie réduite et beaucoup moins de perte de qualité du matériau PVC”, souligne José Vanheule. “En outre, on a besoin de moins d’additifs pour stabiliser le matériau. Cela rend le PVC recyclé plus pur et améliore considérablement le produit final.” Moins de consommation d’énergie, moins d’additifs et un produit final plus recyclable: autant de caractéristiques qui s’inscrivent dans les objectifs du Green Deal européen.
De la niche à la nouvelle norme
Proviplast 2755 est commercialisé depuis quelques années et il trouve sa place dans un nombre croissant d’applications. Si les volumes augmentent rapidement, le potentiel est loin d’être atteint, selon Vanessa Doms. “Le PVC est un marché gigantesque. Nous ne produisons pas encore à grande échelle, mais nous voyons de nombreuses opportunités de croissance. Nous estimons qu’environ 20% des applications mondiales de PVC sont éligibles pour notre produit. C’est énorme! Les transitions durables se font pas à pas, mais nous montrons déjà que la chimie fait partie de la solution.”
Pour Proviron, le succès de Proviplast est plus qu’une réussite commerciale: il prouve que la chimie joue un rôle-clé dans l’économie circulaire. “La chimie a trop souvent une connotation négative”, regrette Vanessa Doms. “Or, sans chimie, il n’y a pas d’économie circulaire. Nous avons besoin de molécules intelligentes pour réutiliser les matériaux, économiser de l’énergie et réduire l’empreinte carbone de l’industrie. Proviplast 2755 démontre que cette combinaison est parfaitement réalisable.”
Une révolution, molécule par après molécule
Ce qui, de prime abord, paraissait être un produit de niche représente en réalité un maillon important d’une transition plus large. En rendant le PVC plus durable, Proviron brise une barrière dans le recyclage qui semblait depuis longtemps infranchissable. Et cela fait de cette innovation bien plus qu’un simple succès technique.
C’est un exemple de la manière dont les entreprises chimiques belges contribuent concrètement aux ambitions vertes européennes, molécule par molécule, produit par produit. “La chimie peut signifier beaucoup plus pour la planète que ce que son image le laisse supposer”, conclut José Vanheule. “Parfois, une révolution durable commence par un meilleur plastifiant!”
