Dans un paysage façonné par une activité croissante en matière de brevets et une évolution du cadre réglementaire, l’industrie chimique européenne se trouve à un tournant dans sa recherche d’alternatives aux PFAS. L’innovation se retrouve à différents niveaux, en particulier autour des matériaux fibreux. En s’appuyant sur l’analyse des brevets déposés, la Veille technologique d’essenscia propose un résumé des grandes tendances actuelles par zone géographique, par alternative, mais aussi par domaines d’activités et d’application. Découvrez les cinq principales conclusions.
Veille technologique: cinq tendances en matière de substitution des PFAS
Les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées, aussi appelées PFAS, sont largement utilisées par différents secteurs et industries en raison de leurs propriétés uniques. Leur potentiel impact sur l’homme et l’environnement suscitant de plus en plus d’inquiétudes, les instituts de recherche et les entreprises du monde entier concentrent leurs efforts pour trouver des alternatives offrant des performances similaires.
La Veille technologique d’essenscia fournit un bon aperçu de toutes ces recherches innovantes sur la substitution des PFAS via l’analyse des brevets publiés. Ce rapport met en évidence les grandes tendances en épinglant les différences géographiques, le type d’activités commerciales, les alternatives proposées et les domaines d’application. Il distingue cinq tendances majeures :
- Augmentation du nombre de brevets déposés depuis 2011
L’année 2020 connait la plus forte augmentation avec environ 50% de brevets déposés supplémentaires par rapport à l’année précédente. Cette hausse pourrait s’expliquer par l’évolution du cadre réglementaire et la sensibilisation croissante du grand public.
- Domination croissante de la Chine
La Chine s’est imposée comme un acteur phare en matière de brevets relatifs à la substitution des PFAS. Elle détient non seulement le plus grand nombre de brevets, mais élargit également plus rapidement son portefeuille de brevets que les autres pays et régions du monde.
- Innovation dans les universités et entreprises
Au niveau des entreprises, tant les acteurs upstream et downstream sont activement impliqués dans ce processus d’innovation. Du côté des universités, c’est à nouveau la Chine qui domine le marché des brevets. Bien que les publications dans les revues universitaires n’aient pas été prises en compte, ces données semblent indiquer que la participation des universités européennes aux activités de R&D dans ce domaine peut encore être améliorée.
- Focus sur les matériaux fibreux
L’accent semble être mis sur l’adaptation des matériaux fibreux, tels que les textiles, les filtres, les membranes, le papier et les emballages. Certaines applications, telles que la fabrication de semi-conducteurs et les cosmétiques, n’ont pas connu le même degré d’innovation. On observe par contre une augmentation en matière d’innovation au niveau des modules photovoltaïques, des batteries secondaires et des courroies de transmission. Ces tendances émergentes indiquent un changement dans les priorités de l’industrie, reflétant la demande du marché et les développements technologiques.
- Exploration de matériaux alternatifs
L’industrie étudie une grande variété de substituts envisagés, qui se trouvent à différents stades d’avancement technologique. Parmi eux, citons le polyester, le silicone, le dioxyde de silicium, la cire et le caoutchouc. D’autres matériaux, tels que la cellulose modifiée, les triméthoxysilanes, le TiO2 (modifié) (nanoparticules), le polydiméthylsiloxane, le PVA, les nanoparticules de dioxyde de silicium, l’amidon modifié et le graphène, ont fait l’objet de moins de brevets, mais ont suscité plus récemment un intérêt considérable. Les MXènes et les carbures de titane (aluminium) sont clairement identifiés comme des substituts émergents qui doivent encore démontrer leur valeur.
En résumé, l’industrie chimique européenne se trouve aujourd’hui à un tournant décisif, avec un paysage façonné par une activité accrue en matière de brevets et une évolution des réglementations. L’innovation se retrouve dans une grande variété d’applications et d’alternatives, avec un accent plus appuyé dans les matériaux fibreux. La montée en puissance des brevets chinois montre également que l’Europe a encore de la marge en matière d’innovation dans la substitution des PFAS.
