La Commission européenne a présenté cette semaine son Chemical Industry Action Plan (CIAP) : une étape importante pour renforcer structurellement la compétitivité et la résilience de l’industrie chimique en Europe. L’Europe reconnaît explicitement le secteur chimique comme « l’industrie des industries » et comme un pilier fondamental de notre prospérité et de notre autonomie stratégique. L’accent est mis à juste titre sur la réduction des coûts énergétiques, la simplification réglementaire et un meilleur soutien aux entreprises dans leur transition énergétique et climatique. Mais le financement des mesures énergétiques repose en grande partie sur les États membres.
Il y a environ un an et demi, essenscia lan çait, avec le Cefic et les entreprises chimiques européennes, la Déclaration d’Anvers, un appel en faveur d’une politique industrielle européenne plus ambitieuse. En février dernier, la Commission européenne y répondait avec son Clean Industrial Deal. S’en est suivie une concertation stratégique entre la Commission et l’industrie chimique, qui aboutit aujourd’hui à ce Chemical Industry Action Plan. Un Chemical Industry Package est également attendu plus tard cette année, avec un accent sur la simplification des législations européennes en matière de produits chimiques.
Un changement de cap clair
Yves Verschueren, administrateur délégué d’essenscia : « Ces derniers mois, un véritable changement de cap s’est amorcé : l’Europe prend conscience qu’elle doit tout mettre en œuvre pour redresser la barre et renforcer la compétitivité de l’industrie chimique. Ce plan d’action est une nouvelle preuve que l’Europe reconnaît la chimie comme un secteur essentiel. Sans une chimie forte, pas d’autonomie stratégique, pas de neutralité climatique, pas d’économie circulaire. Il faut maintenant concrétiser rapidement ces bonnes intentions. Nous engagerons le dialogue avec les gouvernements fédéral et régionaux pour saisir ce momentum et prendre les mesures nécessaires, notamment pour faire baisser les coûts énergétiques. Car chaque jour sans action est un jour perdu. L’urgence est réelle. »
Une chimie cruciale
Le cœur du Chemical Industry Action Plan est de maintenir une industrie chimique forte en Europe, un secteur lié directement à 95 % des biens et produits. De la pharmacie aux batteries, la chimie est omniprésente. L’Europe veut donc mettre en place une approche ciblée pour protéger les sites de production et les clusters chimiques stratégiques, et les molécules et les chaînes de valeur industrielles clés contre la concurrence déloyale de pays tiers. Un élément central est le renforcement des contrôles à l’importation, afin de garantir que les produits chimiques entrant sur le marché européen respectent les normes strictes de qualité et de sécurité.
Un potentiel de transformation
Parmi les mesures les plus prometteuses figurent les ajustements réglementaires dans plusieurs domaines clés : la reconnaissance de toutes les formes d’hydrogène bas carbone, le soutien ciblé aux secteurs tournés vers l’exportation dans le cadre du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM), ainsi que le déploiement à grande échelle du captage et stockage du carbone (CCS) et du recyclage chimique. Ces mesures ouvrent enfin la voie à un déploiement accéléré des technologies climatiques essentielles et à la protection de la compétitivité internationale. C’est un signal fort envoyé aux investisseurs internationaux. L’Europe travaille également à un financement solide pour soutenir les projets d’innovation et de décarbonation les plus ambitieux.
Priorité : coûts énergétiques
La réduction des coûts énergétiques constitue une autre priorité. La Commission européenne souhaite assouplir les règles en matière d’aides d’État, afin de permettre aux États membres d’accorder temporairement des tarifs d’électricité réduits aux entreprises à forte intensité énergétique. Par ailleurs, davantage d’entreprises pourraient bénéficier d’une compensation pour les émissions indirectes dans le cadre du système européen d’échange de quotas d’émission (ETS). Une opportunité pour l’industrie belge, mais qui soulève aussi des préoccupations quant à l’égalité des conditions de concurrence entre États membres aux capacités budgétaires inégales.
En parallèle, la Commission européenne a également présenté un paquet législatif dit omnibus visant à simplifier davantage la réglementation européenne sur les substances chimiques, notamment en matière d’étiquetage.
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