Werk maken van een competitieve en stevig verankerde Vlaamse industrie. Dat was het centrale thema op het zesde Vlaams Industrieforum dat vandaag plaatsvond. Onder leiding van Vlaams minister-president Matthias Diependaele kwamen de Vlaamse regering en de vier grootste industriefederaties – Agoria (technologie), essenscia (chemie en life sciences), Fedustria (hout, meubel en textiel) en Fevia (voeding) – samen om deze gedeelde ambitie te bespreken en vooral te concretiseren.
Deze eerste bijeenkomst van het Vlaams Industrieforum onder de nieuwe Vlaamse regering Diependaele herbevestigde het belang van dit structureel overlegplatform als dé plaats om af te stemmen over het Vlaamse en Europese industriebeleid, de langetermijnvisie op de toekomst van de Vlaamse industrie, en de concrete maatregelen die daarvoor nodig zijn. Zowel de Vlaamse regering als de sectorfederaties onderstreepten hun engagement en willen de komende vijf jaar samenwerken om de Vlaamse industrie sterker en duurzamer te maken.
Vlaams minister-president en minister van Economie, Innovatie en Industrie Matthias Diependaele: “Meer dan ooit staat ons industrieel weefsel onder druk van hevige internationale concurrentie in een sterk veranderende wereld. Vlaanderen behoort tot de wereldtop in innovatie en heeft industriële clusters die ver buiten onze grenzen bekend zijn. Toch is het duidelijk dat we alles op alles moeten zetten om die sterke internationale positie te handhaven en verder uit te bouwen. Daarom wil ik werk maken van een nieuwe agenda voor een geïntegreerd industriebeleid in Vlaanderen. Dit kan alleen slagen op basis van een partnerschap tussen de overheid en de bedrijven. Met het Vlaams Industrieforum nemen we nu samen de handschoen op.”
Technologieneutraliteit en no gold plating
Tijdens het eerste Industrieforum met de nieuwe regeringsploeg heeft de Vlaamse regering haar beleidsvisie inzake industrie toegelicht, terwijl de sectorfederaties de actuele uitdagingen voor de industrie in Vlaanderen hebben aangekaart. Daarnaast werden samen een aantal belangrijke prioriteiten vastgelegd. Die richten zich op het behoud van competitiviteit door het beheersen van energiekosten, administratieve vereenvoudiging, vergunningenbeleid, rechtszekerheid en het handhaven van een gelijk Europees speelveld, met aandacht voor technologieneutraliteit en het vermijden van gold plating waarbij Vlaanderen strengere regels oplegt dan wat Europa voorschrijft.
Innovatie werd benadrukt als hefboom voor de industriële transitie en de internationale concurrentiekracht. Ook de energie- en klimaattransitie staat hoog op de agenda, met nadruk op het beschikbaar stellen van de juiste financieringsinstrumenten voor de uitrol van klimaattechnologieën. Op het gebied van talentontwikkeling moet de brug tussen onderwijs en de arbeidsmarkt versterkt worden, met bijzondere aandacht voor de opwaardering van TSO en BSO en de activering van jongeren en inactieven.
De vier betrokken industriefederaties verwelkomen de actiebereidheid van de Vlaamse regering. Ann Wurman, directeur essenscia vlaanderen: “De concurrentiepositie van de industrie in Vlaanderen staat al geruime tijd onder druk. Wekelijks zijn er verontrustende signalen van herstructureringen en uitgestelde investeringen. We zijn tevreden dat de nieuwe Vlaamse regering de urgentie ten volle beseft, het economisch belang van de industrie erkent en samen met de industriefederaties werk wil maken van een krachtdadig en effectief industrieel beleid.”
Wim Michiels, voorzitter essenscia vlaanderen: “Zowel het Vlaams regeerakkoord, als het Toekomstpact voor de Vlaamse industrie dat we tijdens de vorige legislatuur afsloten, bevatten essentiële elementen om Vlaanderen als industriële topregio te positioneren. Samenwerking is cruciaal voor het versterken van onze concurrentiepositie, het stimuleren van innovatie, het beschermen van een beter gelijk speelveld, het aantrekken van talent en het realiseren van een duurzame toekomst voor Vlaanderen. We reiken de hand aan de voltallige Vlaamse regering om met het Industrieforum verder te bouwen aan een innovatief, concurrentieel, veerkrachtig en welvarend Vlaanderen.”
Het Vlaams Industrieforum is een halfjaarlijks structureel overlegplatform tussen de bevoegde ministers van de Vlaamse regering – minister-president en minister van Economie, Innovatie en Industrie Matthias Diependaele, viceminister-president en minister van Energie en Klimaat Melissa Depraetere en ministers Jo Brouns (Omgeving), Zuhal Demir (Onderwijs en Werk) en Annick De Ridder (Mobiliteit en Havens) – en de Vlaamse industriefederaties Agoria Vlaanderen, essenscia vlaanderen, Fevia Vlaanderen en Fedustria. Dit overlegplatform werd opgericht in 2020 onder de Vlaamse Regering Jambon. Het belang ervan en de wens om deze structurele wisselwerking verder te zetten werden herbevestigd in het Vlaams regeerakkoord 2024 – 2029.