Wereldwijd lijden 100 miljoen mensen aan artrose, onder wie 1 miljoen Belgen. Het is een pijnlijke aandoening die het moeilijk maakt om de gewrichten te bewegen. Er bestaan weliswaar behandelingen om de pijn te verzachten, maar hun kosten-batenverhouding blijft beperkt. Bovendien reageert meer dan 30% van de patiënten niet gunstig op de huidige behandelingen.
Daarom werkt het Luikse KiOmed Pharma, een spin-out van de Luikse onderneming KitoZyme, sinds 2014 aan een nieuw geneesmiddel, dat potentieel efficiënter is. “We hebben een intra-articulaire injectie ontwikkeld op basis van een innovatief polymeer: chitosan. Deze gepatenteerde technologie, die uniek is op de wereld, is van fungale niet-dierlijke oorsprong en werd ontwikkeld door het bedrijf KitoZyme”, zegt François Blondel, uitvoerend voorzitter en oprichter van KiOmed Pharma.
Behandelingen tegen artrose bestaan vandaag voornamelijk uit meervoudige injecties van medicijnen die gebaseerd zijn op een polymeer van dierlijke oorsprong of een bacteriële fermentatie. Het polymeer dat KiOmed Pharma gebruikt is afkomstig van schimmels. Of met andere woorden: een medicijn op basis van een champignonextract.
Daarmee is deze therapeutische innovatie de eerste ter wereld op basis van plantaardige chitosan. “De risico-batenverhouding van de behandeling wordt daardoor mogelijk gunstiger dan die van de concurrentie, met bovendien een beter responspercentage”, preciseert Houtaï Choumane, CEO en gedelegeerd bestuurder van KiOmed Pharma. In tegenstelling tot concurrerende producten die meerdere intra-articulaire injecties vereisen, kan de behandeling in een enkele keer worden geïnjecteerd op een weinig invasieve manier.
“De omvang van de markt, in combinatie met de medische nood, maakt dat onze innovatie een heel groot potentieel heeft”
Houtaï Choumane, CEO en gedelegeerd bestuurder van KiOmed Pharma
Personen die aan artrose lijden, zullen dus rechtstreeks gebaat zijn bij deze nieuwe therapeutische oplossing en zullen hun pijn zien verminderen. Wat op zijn beurt hun levenskwaliteit zal verbeteren. Ook voor de medische wereld is deze nieuwe behandeling interessant, omdat ze makkelijker te injecteren is dan de behandelingen die nu al op de markt zijn.
Het product wordt momenteel klinisch gevalideerd en zal waarschijnlijk begin 2020 op de markt komen. Zodra het product gecommercialiseerd is, verwacht de jonge spin-out een enorme omzetstijging: “De omvang van de markt, in combinatie met de medische nood, maakt dat onze innovatie een heel groot potentieel heeft”, verzekert CEO Houtaï Choumane.
