Résistants aux chocs, imperméables, isolants… L’intérêt des matériaux à base de polystyrène est évident. Le plus populaire reste le polystyrène expansé, mieux connu en Belgique sous le nom de « frigolite ». Si les plastiques ont amélioré sensiblement notre quotidien, la gestion de leur fin de vie doit encore être optimisée. Pour y contribuer, Total a développé une méthode de recyclage innovante.
Présent en Belgique depuis 1920, Total est un acteur majeur dans le secteur des polymères. Et l’entreprise a aujourd’hui l’ambition de devenir la référence en matière de recyclage du polystyrène. « Dans une approche d’économie circulaire, nous avons conçu un processus de recyclage du polystyrène issu de déchets post-consommateurs », indique Martine Slawinski, responsable du département R&D Eco-design des polymères chez Total.
De nombreux objets de la vie courante sont produits à base de polystyrène, comme les pots de yaourt ou les barquettes dans lesquelles sont emballées le poisson. Grâce à l’innovation de Total, ces objets peuvent être recyclés et réutilisés comme isolant thermique. Ce succès, réalisé à l’échelle industrielle, s’est fait sur le site de Feluy, le plus grand site de production de polymères de Total en Europe, où se trouve aussi son Centre de Recherche et de Technologie.
“Notre nouveau produit peut, en toute transparence, être transformé par nos clients sans modification de leur processus, ni impact sur la performance des produits finis”
Martine Slawinski, responsable du département R&D Eco-design des polymères chez Total
« Fin 2016, nous avons débuté une série d’essais en laboratoire et initié les investissements nécessaires. Nous avons ensuite mené des tests industriels pour créer un matériau durable composé d’au moins 20% de polystyrène recyclé. Nous transformons ainsi un flux de polystyrène à courte durée de vie (par exemple, le polystyrène expansé pour l’emballage) en matière première destinée aux consommateurs », relate Martine Slawinski.
Le produit est actuellement en phase d’industrialisation. Une fois commercialisés, les clients de Total pourront profiter de ces nouveaux matériaux qui répondent parfaitement aux exigences de qualité. Le produit final pourra être utilisé dans diverses applications telles que les panneaux d’isolation utilisés dans le bâtiment et la construction. Tout aussi efficaces que les panneaux isolants classiques.
« Nous sommes parvenus à maintenir cette qualité, qui ne pouvait en aucun cas être compromise par l’ajout de la composante recyclée. De plus, ce nouveau produit peut, en toute transparence, être transformé par nos clients sans modification de leur processus, ni impact sur la performance des produits finis. Par notre innovation, nous démontrons le processus de circularité du polystyrène », conclut Martine Slawinski.
