Triple Helix, een start-up die actief is in de duurzame chemie-incubator BlueChem, vestigt zich als een van de eerste bedrijven op het NextGen District in de haven van Antwerpen. Op deze voormalige site van General Motors wil het Antwerpse Havenbedrijf een hotspot uitbouwen voor de circulaire economie. Triple Helix zal er een baanbrekende recyclagefabriek bouwen om polyurethaanschuim, afkomstig van onder meer afgedankte matrassen, isolatiepanelen en autozetels, om te zetten in nieuwe grondstoffen.
Triple Helix en het Amerikaanse Bolder Industries zijn de twee pioniers die zich als eerste zullen vestigen op het NextGen District, de nieuwe hotspot voor circulaire economie in het hart van de Antwerpse haven. De concessieovereenkomsten werden deze week ondertekend. Op de voormalige site van General Motors, vlakbij de grootste chemiecluster van Europa, wil het Antwerpse Havenbedrijf innovatieve pilootfabrieken en demoprojecten aantrekken die bijdragen aan de transitie naar een klimaatneutrale economie en samenleving.
Gamechangers Triple Helix en Bolder Industries
Het Antwerpse bedrijf Triple Helix – dat gevestigd is in BlueChem, de incubator voor duurzame chemie waarvan essenscia hoofdaandeelhouder is – gaat er een recyclagefabriek bouwen om polyurethaanschuim, afkomstig van onder meer afgedankte matrassen, isolatiepanelen en autozetels, samen met gebruikte PET uit de retail- en voedingsindustrie, om te zetten in polyolen en amines. Die zuivere chemische stoffen kunnen dan opnieuw ingezet worden als grondstof bij de productie van nieuwe materialen. De installatie zal volledig circulair werken en in haar eigen energiebehoeftes voorzien.
Het Amerikaanse Bolder Industries, pionier op het gebied van duurzame chemieproductie op basis van afgedankte autobanden, levert enorme milieubesparingen op voor de wereldwijde rubber- en kunststofindustrie. Met een gepatenteerd proces extraheert het bedrijf de chemische stoffen uit afgedankte autobanden om er grondstoffen van te maken voor hergebruik in rubber, kunststoffen en chemieproducten. In dit terugwinningsproces wordt 98% van de materialen van de band gerecupereerd.
Minstens 70 nieuwe jobs
De totale investeringswaarde van deze twee pioniersprojecten bedraagt ongeveer 100 miljoen euro en zorgt voor minstens 70 nieuwe jobs. Na het aanvragen van de nodige vergunningen, is de doelstelling om tegen 2023-2024 operationeel te zijn.
Jacques Vandermeiren, CEO Port of Antwerp, en Antwerps havenschepen Annick De Ridder: “Dit is een mijlpaal voor het NextGen District én voor Port of Antwerp. Hiermee zetten we opnieuw een belangrijke stap voorwaarts in onze voortrekkersrol voor de klimaattransitie. Deze twee pioniers brengen investeringen, innovatie en tientallen jobs met zich mee, en dat is zeer goed nieuws voor onze haven. We hopen dat meer changemakers snel zullen volgen.”
Steven Peleman, CEO Triple Helix: “Om op drastische wijze emissies en afval te reduceren, willen wij het principe van materiaalreïncarnatie tonen aan de wereld. In onze fabriek op NextGen District zullen we polyurethaanschuimen aan het eind van hun gebruiksfase recupereren en omzetten in hun belangrijkste componenten om zo weer bruikbaar te zijn in nieuwe producten. Dat is vernieuwend en uitdagend, maar met Port of Antwerp, BlueChem en onze industriële en kennispartners zijn we sterk gewapend om die uitdaging aan te gaan. Geen woorden maar daden!”
Barbara Veranneman, voorzitter BlueChem: “We zijn bijzonder trots dat een start-up uit chemie-incubator BlueChem een van de pioniers is om de circulaire economie in de praktijk te brengen op het NextGen District. Met Port of Antwerp als een van onze strategische partners is dat de missie van onze incubator voor duurzame chemie: beloftevolle innovaties optimaal ondersteunen zodat ze snel kunnen doorgroeien van labo-experiment tot succesvolle industriële toepassingen. We wensen Triple Helix bijzonder veel succes met dit toonaangevende circulaire chemieproject.”