De levenskwaliteit van miljoenen patiënten met chronische darmziekten verbeteren, dankzij paddenstoelen. Dat is de missie van BiOkuris, een jong biotechbedrijf uit Herstal, in 2021 opgericht als spin-off van KitoZyme dat de voorbije 20 jaar is uitgegroeid tot wereldleider in de productie van plantaardig chitosan, een stof die gewonnen wordt uit de celwand van paddenstoelen. De essenscia Innovation Award selecteerde het bedrijf in de categorie van 5 veelbelovende innovaties.
BiOkuris werd in juni 2021 opgericht door het Luikse biotechbedrijf KitoZyme en professor Pierre Desreumaux, hepatoloog en gastro-enteroloog aan het Universitair Ziekenhuis van Lille (Frankrijk). Het bedrijf ontwikkelt medische voeding op basis van unieke ingrediënten die via gepatenteerde procedés worden afgeleid van biomassa zoals schimmels en paddenstoelen. De focus ligt daarbij op de behandeling van darmaandoeningen zoals de ziekte van Crohn.
“Als het gaat om mensen die lijden aan de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, heeft 40% van deze patiënten na de huidige behandelingsmethoden nog steeds last van chronische symptomen die vergelijkbaar zijn met die van het prikkelbare darmsyndroom of IBS (Irritable Bowel Syndrome),” zegt François Blondel, uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur en medeoprichter van BiOkuris. “Dit betekent dat voor bijna de helft van de patiënten hun levenskwaliteit zelfs na de medische behandeling achteruit blijft gaan.”
Met onze innovatieve en natuurlijke medische voedingsoplossingen kunnen we het leven van darmpatiënten aangenamer maken
Salvatore Modica, COO van BiOkuris
Dit is waar de innovatie van BiOkuris om de hoek komt kijken. “Met onze innovatieve en natuurlijke medische voedingsoplossingen kunnen we hun leven aangenamer maken”, zegt Salvatore Modica, COO van BiOkuris. “We gebruiken daarvoor twee door KitoZyme ontwikkelde biopolymeren: chitosan en chitine-glucaan.”
“Van deze componenten is aangetoond dat zij de pathofysiologie van IBS-symptomen effectief aanpakken, zoals vermindering van ontsteking en pijn, bescherming van de darmbarrière en verbetering van de homeostase van de darmmicrobiota. Onze medische voedingsoplossingen zullen patiënten helpen hun levenskwaliteit te verbeteren door zowel op de oorzaken als de symptomen van dit syndroom in te werken. De geneesmiddelen die vandaag op de markt zijn bieden alleen tijdelijke verlichting van de symptomen, zonder de onderliggende oorzaken echt aan te pakken. Dat is zeer onbevredigend voor patiënten en artsen.”
Preklinisch in vivo onderzoek heeft de relevantie van de innovatie van BiOkuris al aangetoond. Dit jaar zal in België een klinische studie van start gaan. De productlancering van de medische voeding is gepland voor 2025.
