Bedrijven in de farma- en fijnchemiesector maken hun componenten al 150 jaar via het klassieke ‘batch per batch’-productieproces. Daarbij gebeurt de chemie in afzonderlijke ketels. Bij bedrijven uit de basischemie verlopen de processen eerder via een continu systeem, waarbij de stromen door verschillende installaties gepompt worden. ‘Die aanpak biedt veel voor delen’, weet Wim Dermaut, R&D-manager bij Agfa-Gevaert NV. ‘Flowprocessen zijn beter controleerbaar, efficiënter, goedkoper, duurzamer en veiliger. Maar het is gemakkelijker om ze te ontwikkelen voor één grote productie, dan voor een gespecialiseerde productie in kleine hoeveelheden.’
Het ATOM-project (industriAl plaT-form for flOw CheMistry) brengt daar verandering in. ‘Hiermee introduceren we de flowprocessen in farma en fijn-chemie’, zegt Dermaut. ‘Agfa- Gevaert ging vijf jaar geleden op zoek naar gelijkgestemde partners in de sector van de chemie en life sciences. Dat leidde tot een samenwerking met 3M, Ajinomoto Bio-Pharma Services en Janssen Pharmaceutica. We zijn geen rechtstreekse concurrenten, en dat bevordert open innovatie. Bovendien kunnen we rekenen op de research van vier universitaire groepen van de KULeuven, UGent en UHasselt.’
‘Flowprocessen zijn beter controleerbaar, efficiënter, goedkoper, duurzamer en veiliger.’
Wim Dermaut, R&D-manager bij Agfa-Gevaert NV
Het project werd opgezet door de speerpuntcluster Catalisti en wordt financieel ondersteund door VLAIO. Het leidde al tot het toepassen van meerdere geavanceerde flowprocessen op industriële schaal en waardevolle investeringen in installaties bij de verschillende partners.
Bekijk hier het volledige dossier in samenwerking met De Tijd
