Maak met uw klas zelf douche gel via het kosteloze lessenpakket “Mooi en Cool met Chemie “
“Super die zelfgemaakte douchegel”
“Chemie zal vanaf nu jaarlijks in ons lessenpakket zitten.” “Bedankt voor het leuke initiatief.” “De leerlingen waren fier op hun zelfgemaakte producten.” “Eindelijk een initiatief waar we iets concreet aan hebben.” “Ik ga chemie studeren.” Dit zijn slechts enkele reacties van leerlingen die het voorbije schooljaar hebben deelgenomen aan het project “Mooi en Cool met Chemie”.
Dit initiatief werd opgestart door BASF Antwerpen samen met de Universiteit Antwerpen. Het kreeg bij de ontwikkeling de steun van het Ministerie van Economische Zaken en het advies van de lerarenopleiding van de Karel de Grote-Hogeschool en TOBO (Technologische Opvoeding Basisonderwijs, nu TOS 21). Het project streeft een partnerschap na tussen het onderwijs en het bedrijfsleven door het chemische bedrijf als het ware in het klaslokaal te brengen.
Inmiddels heeft het kabinet van Minister Vandenbroucke beslist een budget ter beschikking te stellen om gedurende het jaar 2007 in Vlaanderen meer dan 400 van deze didactische pakketten ter beschikking te stellen aan het lager onderwijs. De organisatie van de verdeling zal gebeuren door essenscia vlaanderen, de beroepsfederatie van de Chemische Industrie.
De chemiebende
De opleiding van de leerkrachten gebeurt onder de vorm van een hands-on workshop waarbij zij de nodige “tips 
and tricks” krijgen en zelf alle producten, bij wijze van proef, maken. Als start krijgen ze dan het lespakket kosteloos ter beschikking. Daarin zitten naast een educatieve map, receptenfiches, posters en diplomaboekjes ook de benodigde grondstoffen en duurzame materialen.
Tevens werd een website ontwikkeld (www.dechemiebende.be) waar de kinderen een virtueel bezoek kunnen brengen aan de “chemiestad”. De rode draad doorheen de lesmap en de website is de chemiebende, in de gedaante van Kwikse, Sulfien, Nikko en Kloortje. Deze vier speurneuzen maken de leerkrachten en leerlingen vertrouwd met onderwerpen zoals de werking van het chemische bedrijf, milieuzorg, veiligheid enz.
Welke lagere scholen komen in aanmerking?
Alle lagere scholen vanuit alle onderwijsnetten komen in aanmerking. Belangrijk evenwel is dat men reëel geïnteresseerd is om het pakket te gebruiken en bereid is vooraf een workshop te volgen alsmede nadien een evaluatievergadering. Op vragen om het pakket ter beschikking te krijgen zonder deelname aan de workshop kan niet ingegaan worden omdat het gebruik ervan vooraf voldoende moet worden toegelicht. Let wel op, gezien er een maximale spreiding van het pakket beoogd wordt, is er per school slechts één pakket voorzien.
Vermits per sessie het aantal plaatsen beperkt is tot 25, wordt U voor voornoemde workshops vriendelijk verzocht zich vooraf in te schrijven door een email te sturen naar: mooiencoolmetchemie@acta-vzw.be of secretariaatvlaanderen@essenscia.be. Dit met vermelding van uw naam, schooladres, telefoonnummer en voorkeursdatum en eventueel een reserve datum qua workshop. Men wordt dan individueel per mail verwittigd op welk datum men verwacht wordt. Voor bijkomende inlichtingen rond deze workshops kan men terecht bij mevrouw Marjan de Kinderen op het telefoonnummer 03 620 23 82
Onbekend maakt onbemind
Aangezien de perceptie over chemie al vroeg gevormd wordt én rekening houdend met het gezegde “onbekend maakt onbemind” is het belangrijk om kinderen reeds vanaf jonge leeftijd de vele fascinerende kanten van de chemische wetenschap en de industrie te laten ontdekken. Onder het motto “Chemie maakt je onweerstaanbaar” wordt ernaar gestreefd om samen met de leerkrachten leerlingen uit de laatste jaren van het basisonderwijs (10-12 jarigen) aan te zetten tot wetenschappelijk denken, nieuwsgierigheid, creativiteit en innovatie.
Door de leerlingen een aantal verantwoordelijkheden te geven en ze zelf producten te laten maken zoals haargel, badschuim en bruisballen wordt het “leren” uitdagend gemaakt en worden de talenten van de leerlingen aangesproken. Spelenderwijs komen leerlingen in contact met de chemische industrie in al zijn facetten.
Het project kadert ook in de eindtermen van het lager onderwijs en werkt vakoverschrijdend, leerlingen komen niet enkel meer te weten over wetenschap en chemie maar er komen ook heel wat sociale, wiskundige en taalkundige vaardigheden bij te kijken.
Mini-ondernemers
In essentie verrichten de leerlingen een chemische industriële activiteit op maat; ze richten als het ware hun eigen chemisch bedrijfje op in het klaslokaal. Hier wordt, zoals in een echt bedrijf, ook een heus managementteam aangesteld: een productiedirecteur, een kwaliteitsdirecteur, een veiligheids- en milieudirecteur en een marketingdirecteur. Alle aspecten van de productie worden in rekening gebracht, niet enkel de economische maar ook ecologische en sociaal-maatschappelijke belangen.
De producten die gemaakt worden centreren zich binnen het thema “gezondheid en cosmetica”. De grondstoffen zijn in kleine hoeveelheden te koop bij de “drogist om de hoek” of vinden de leerlingen gewoon thuis bij mama in de keuken. Doordat de materialen rechtstreeks geplukt zijn uit de leefwereld van de kinderen, wordt de link gelegd tussen dagdagelijkse gebruiksproducten en de chemie. Bovendien kunnen ze de gemaakte producten verkopen op gelegenheden zoals opendeurdagen en lentefeesten. Zo worden de kinderen in contact gebracht met de aspecten van marketing, publiciteit en verkoop en wordt terug geld in het laatje gebracht om het jaar nadien opnieuw de nodige grondstoffen aan te kopen.