De chemische industrie en life sciences omvat een reeks activiteiten zoals organische en anorganische basischemie, farmaceutische producten, biotechnologie, producten voor de landbouw, verven, lijmen, vernissen en inkten, zepen, detergenten en cosmetica… Producten die voortkomen uit deze industrie komen tegemoet aan de behoeften van de mens en spelen een cruciale rol in volgende domeinen : veiligheid, gezondheid, hygiëne en comfort.
In België vertegenwoordigt de productie van de chemie en life sciences meer dan 6% van de totale omzet van de Europese sector, terwijl de Belgische bevolking slechts 2,1% vertegenwoordigt van de bevolking van de Europese Unie. Dit wijst duidelijk op het belang van de chemie en de life sciences in ons land, één van de kleinste landen in Europa en nochtans één van de belangrijkste chemieproducerende landen. In totaal vertegenwoordigt de sector bijna 95.000 directe jobs en 150.000 indirecte jobs.
De sector van de chemie en life sciences wordt vandaag geconfronteerd met uitdagingen waarbij het absoluut noodzakelijk is om oplossingen te vinden indien wij een economische ontwikkeling willen toelaten die verenigbaar is met duurzame ontwikkeling.
Om de competitiviteit van onze industrie in stand te houden zal men o.a. de loonkostenhandicap moeten verminderen t.o.v. onze buurlanden, een competitieve energiebevoorrading moeten verzekeren en innovatie moeten bevorderen. Deze elementen zijn essentieel opdat onze industrie een cruciale rol zou mogen blijven spelen in de Europese chemie en de chemie op wereldvlak.
Tenslotte is het absoluut noodzakelijk dat de publieke overheid langetermijninvesteringen realiseert inzake logistiek en transport (infrastructuur) en ruimtelijke ordening, in overleg met alle betrokken partijen en met het oog op duurzame ontwikkeling.
Op federaal niveau is essenscia aanwezig in de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven (CRB), een overlegorgaan tussen de sociale partners (vertegenwoordigers van bedrijven en syndicale organisaties). Naast de specifieke commissies die de socio-economische en milieudimensies van duurzame ontwikkeling behandelen, werd een “Bijzondere Raadgevende Commissie Scheikunde” opgericht om vragen eigen aan onze sector te beantwoorden. Deze commissie overhandigt adviezen of verslagen aan de betrokken ministers of aan de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven m.b.t. alle economische problemen die betrekking hebben op de chemie.
Op gewestelijk niveau is essenscia aanwezig via de patronale organisaties (UWE en Voka), in de economische en sociale raadgevende raden zoals de Sociaal-Economische Raad van Vlaanderen (SERV) en de Conseil économique et social de la Région wallonne (CESRW).