LRI is een onderzoeksinitiatief op wereldvlak op lange termijn dat nagaat of er op lange termijn een verband is tussen de aanwezigheid van sporen van chemische stoffen in ons milieu en de toename van een aantal ziekten.
Sinds de chemische analysetechnieken zeer nauwkeurig zijn geworden, worden wij steeds meer geconfronteerd met allerlei afvalstoffen, sporen van chemische producten en resten in ons milieu, onze voeding en voorwerpen van alledaags gebruik. Deze stoffen waren er waarschijnlijk ook voorheen, maar wij hadden er geen weet van aangezien hun concentratie te zwak was om door meetapparaten opgespoord te worden.
De chemische industrie tracht deze fenomenen beter te begrijpen en heeft besloten zelf het initiatief te nemen tot onderzoek. Bepaalde onderzoekers leggen nu een verband tussen de aanwezigheid van deze resten en fenomenen zoals de toename van bepaalde ziekten zoals kanker, allergieën en astma, factoren die de erfelijkheid, de vermindering van vruchtbaarheid van de mens, hormonale ontregelingen, enz. beïnvloeden.
Het onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met onafhankelijke laboratoria, universiteiten en publieke overheden. De evolutie ervan wordt regelmatig gecontroleerd, zodat het efficiënt gebeurt en geloofwaardige resultaten oplevert. Deze resultaten en de conclusies van de uitgevoerde werken worden onderworpen aan de controle van andere wetenschappers («peer reviews»), alvorens gepubliceerd te worden.